Юля расставила на столе тарелки.
— Что, опять курицу приготовила? — улыбнулся Андрей.
— Давай, не возникай, — немного пригрозила пальцем жена мужу. — Ничего, другое попозже купим.
Только собрались поесть, как раздался звонок дверь. Юля сразу вздохнула. Она уже знала, кто на пороге. Распахнула дверь, и конечно. Валентина Дмитриевна.
Открыла дверь — а там свекровь. Прошла тяжело в квартиру, с невесткой поздоровалась.
— Ой, мама! — удивился Андрей, когда его мать прошла на кухню.
— Здравствуй, Андрюшенька! Чем это так вкусно пахнет?
— Курица с картошкой, — улыбнулась Юля. Старалась, чтобы улыбка выглядела искренне.
— Ну понятно, понятно. Давайте-ка и я с вами присяду.
Юля невольно вздохнула. Ну вот как с Андреем они поженились, с тех пор Валентина Дмитриевна почти каждый день к ним приходила. Даже поселилась, можно сказать. Не так она их брак видела, конечно. Андрей подвинул стул для матери. Валентина Дмитриевна уселась рядом с сыном. Юля поставила перед свекровью тарелку.
— Совсем исхудал, Андрюшенька, — Валентина Дмитриевна покачала головой. — Тебя Юля не кормит?
Юля напряглась. Ложка в руке замерла над тарелкой. Андрей бросил на жену быстрый взгляд.
— Мам, все хорошо.
— Курица. Каждый день курица. Разве можно так питаться?
Юля стиснула зубы. Она сдержала резкий ответ. Вместо этого налила свекрови компот.
— Приятного аппетита, Валентина Дмитриевна — сказала она ровным голосом.
— Спасибо, Юленька, — свекровь взяла ложку. Юля сидела за столом, стараясь не замечать, как Валентина Дмитриевна критически осматривает каждое блюдо на столе. Та взяла вилку и аккуратно поддела кусок курицы, словно надеялась найти там что-то подозрительное. — А картошка-то сыроватая какая-то у тебя, Юль.
Андрей буркнул:
— Мам, хватит уже. Все вкусно.
Юля оценила попытку мужа встать на её сторону.
После ужина Валентина Дмитриевна не спешила уходить. Пересела на диван в гостиной и телевизор стала смотреть. Юля убирала со стола.
— Юленька, — раздался голос из гостиной, — ты чего окна не моешь? Стекла-то грязные.
Юля стиснула зубы так, что те едва не заскрежетали.
— Помою на днях, Валентина Дмитриевна, — произнесла она ровно.
— Уж лучше бы сегодня. Пока у тебя выходной.
Юля, еле сдерживаясь, поставила последнюю тарелку в сушилку.
Вспомнился день их знакомства с Андреем. Теплая летняя вечерняя набережная, уличные музыканты, запах кофе и сладкой ваты. Андрей случайно задел Юлю, когда проходил мимо.
Они гуляли до поздней ночи, а потом ещё несколько недель встречались каждый день. Андрей ветеринаром работал, и его доброта Юлю сразу привлекла. Она животных очень любила, и у нее самой две кошки было.
Предложение Андрей сделал спустя полгода. На крыше высотки, под звездным небом. Юля, без колебаний, ответила «да».
Проблемы со свекровью начались еще при подготовке к свадьбе.
