Дома были гости. Гости у них были почти всегда.
— Всё пьют, пьют, бутылок полно, а еды совсем нет. Хоть бы хлеба кусок найти…но на столе одни окурки и пустая консервная банка, — Лёня ещё раз внимательно оглядел стол, но ничего съестного не нашёл.
— Ладно, мама, я пошел, — сказал мальчик и стал медленно натягивать свои рваные ботинки.
Он еще надеялся, что мама все-таки остановит его, все-таки скажет,
— Куда же ты, сынок, не поемши, да и холодно на улице. Сиди дома. Сейчас я сварю кашу, а гостей прогоню, и полы помою. —
Он всегда ждал от мамы ласковое слово, но она не любила говорить ласковые слова. Слова, которые она говорила, были похожи на колючки, от которых Лёне хотелось съёжиться и спрятаться.
В этот раз он принял решение уйти навсегда. Лёне было шесть лет и он считал себя вполне взрослым. Для начала надо раздобыть денег и купить булочку, может даже две булочки… Его желудок урчал и требовал пищи.
Как раздобыть денег Лёня не знал, но проходя мимо торговых киосков, он увидел торчащую из снега пустую бутылку. Он вспомнил, что бутылки можно сдать и тогда у него будут деньги. Мальчик положил бутылку в карман, потом нашёл мятый пакет около остановки. Он еще полдня собирал бутылки.
Бутылок было уже много, они весело звенели в пакете. Лёня уже представлял себе, как купит мягкую душистую булочку с маком или с изюмом, а может быть даже с глазурью, но потом подумал, что на булочку с глазурью бутылок может не хватить, и решил для верности ещё поискать.
Он забрёл на вокзал. На платформе пригородных поездов, где в ожидании электричек мужики пьют пиво Лёня поставил тяжёлый пакет рядом с киоском, а сам побежал за только что оставленной бутылкой. Пока он бегал какой-то грязный и злой мужик забрал его бутылки. Лёня попросил мужика вернуть ему пакет, но злой мужик посмотрел на него так грозно, что мальчонке пришлось повернуться и уйти.
Мечта о булочке исчезла, как мираж.
— Собирать бутылки нелегко, — подумал Лёня и снова побрёл по заснеженным улицам.
Снег был мокрым и липким. Ноги у мальчишки промокли и замёрзли. Стало совсем темно. Он не помнил, как забрел в какой-то подъезд, упал на лестничной площадке, подкатился поближе к батарее и, погрузился в горячий сон.
Проснувшись, он подумал, что все еще продолжает спать, потому что было тепло, спокойно и уютно, а ещё пахло чем-то вкусным, вкусным!
В комнату, где он спал, зашла женщина. Она была красивая, красивая и так ласково смотрела на него.
— Ну что, мальчик, — спросила она, — обогрелся? Выспался? Давай завтракать. А то я ночью иду, а ты, как кутенок какой, в подъезде спишь. Взяла тебя и принесла домой. —
— Это теперь мой дом? — еще не веря в свое счастье, спросил Лёня.
— Если у тебя нет дома, то будет твой, — ответила женщина.
Дальше все было похоже на сказку. Незнакомая тётя кормила его, заботилась, покупала новую одежду. Постепенно Лёня рассказал ей всё про свою жизнь с мамой.
