— Я пожалуюсь в опеку! Вы совершенно не следите за своей дочерью! Почему она постоянно приходит в сад не мытая, не ухоженная, в грязной одежде? — кричала воспитательница Нина Семеновна.
— Что вы говорите? Моя дочь вполне чистая! Не буду же я ее мыть каждый день — это очень вредно для детской кожи.
И вообще: вы цены на коммуналку сейчас видели? Я работаю на трех работах, и все равно не могу себе позволить транжирить воду! — отвечала Света.
Эту семью в небольшом поселке городского типа знали все.
У Степановых Игоря Ивановича и Елены Петровны, обычных рабочих людей, день и ночь трудившихся на местной фабрике и собственном огороде, было две дочери.
Старшая, Аня, закончила педагогический институт и стала учительницей в местной школе, а младшая, Света, выбрала кулинарное училище и получила специальность повара.
Обе девушки, когда пришло время, вышли замуж. Аня нашла себе Павла — парень работал на тракторе летом, а зимой мастерил деревянную садовую мебель, имел много постоянных клиентов.
Аня сразу после института устроилась на работу в одну из местных школ. Молодую женщину сразу полюбили ученики: она всегда приходила на помощь, была милой и приветливой.
У Ани и Паши скоро родились один за другим двое очаровательных мальчишек. Павел неплохо зарабатывал: дом у них был хороший, с централизованным отоплением, горячей водой — не каждый деревенский житель мог себе позволить такие условия.
Другая дочка Степановых — Света, жила хуже, большими заработками похвастаться не могла. Она была замужем за Алексеем — неплохим, по большому счету, парнем, только ленивым.
Работал Леша на местного коммерсанта, брать какую-то подработку, чтобы получить больше денег, категорически не хотел.
Работать целыми днями в этой семье приходилось Свете. Она устроилась горничной в местный санаторий, убирала номера, подрабатывала в столовой, помощником повара и уборщицей на одном предприятии.
Каждый день, рано утром, она заводила в сад младшую дочь, Милу, и отправлялась на работу.
В семье был еще один ребенок — подросток Саша, который учился в седьмом классе местной школы.
Была в семье большая проблема — последние месяцы муж и жена начали внезапно выпивать. Сначала только по праздникам, потом каждый вечер.
Денег было немного, хватало не на все, но купить пол литра после работы для Алексея стало традицией.
В семье Светы и Алексея было принято экономить. Несмотря на то, что оба родителя работали, денег катастрофически не хватало.
— Выключай свет! Уже девять вечера, пора спать, нечего электричество попусту тратить! — говорил отец Саше.
— Но папа, я еще не закончил уроки готовить! — отвечал сын.
— Ничего страшного, надо было шевелиться. Завтра с утра встанешь и доделаешь, что не успел! Сейчас светает рано.
Экономили в семье и на одежде — лишних вещей ни себе, ни детям не покупали, только самое необходимое. Зато бутылка, а то и две, на столе стояла каждый день.
***
Младшая Мила часто приходила в сад в одежде Саши. Родителей это нисколько не смущало, тратиться на обновки возможности не было.
