Катерина наблюдала за неприятным разговором мужа и его матери. Она выросла в доброй, любящей семьей и во многом успех Игоря в бизнесе был старанием и ее папы. Отец Кати помог зятю найти правильный путь в жизнь, помог заняться настоящим мужским делом, а дальше… Игорь оправдал надежды тестя и очень быстро занял должность генерального директора и стал совладельцем предприятия отца Катерины. Но сколько парню пришлось работать, знает только узкий круг людей…
— Неблагодарным? А за что я должен быть тебе благодарен? — возмущенно произнес Игорь.
— Хотя бы за то, что я тебя на белый свет родила! — всплеснула руками Акулина.
— Ты меня всего лишь произвела! Ты — не мать, ты — производительница детей! — заявил Игорь. — Мне больше не о чем с тобой разговаривать, уходите!
Он указал рукой на дверь, но Акулина Федоровна и не подумала сдвинуться с места. Она спокойно взяла из вазочки последний кекс и отправила в рот.
— Сначала ты дашь нам денег, — уже спокойным тоном сказала она. — У тебя все хорошо, поэтому ты должен и нас обеспечивать. Жена-то твоя, смотрю, в золоте ходит, дети на курортах заграничных отдыхают, а мать с братом хлеб с солью жуют? Давай, раскошеливайся.
Взгляд Игоря стал жестким, холодным, ни одна мускула на лице не дрогнула, но Катя знала это выражение его лица. Муж еле сдерживал себя, чтобы не вышвырнуть наглых родственников из дома. Он несколько минут смотрел на мать, а потом вышел из кухни. Мужчина вернулся с несколькими пачками денег, положил их на стол перед Акулиной.
— Вот… Постарайся, чтобы моя семья больше вас не видела и не слышала! — сказал Игорь матери.
— Посмотрим… — неопределенно сказала мать.
Она взяла деньги со стола, сложила в сумку и жестом позвала Сашку на выход.
В этот вечер муж и жена долго сидели за столом на кухне и разговаривали, а точнее, говорил Игорь. Он рассказал о себе Катерине все, начиная с самого детства и заканчивая тем, как приехал в этот город, где они и познакомились. Как таскал ящики на овощном рынке, как разгружал вагоны по ночам, как потом устроился работать разносчиком пиццы. Ему надо было как-то выживать, чтобы жить и учиться. На лекциях парень иногда засыпал, чем вскоре вызвал к себе пристальное внимание преподавателей. Те относились к Игорю более требовательно, чем к другим студентам, требовали полные лекции в тетрадках, придирались на зачетах и экзаменах, но парень смог окончить институт и получить высшее образование. За все это время мать ни разу не поинтересовалась, как он живет. А теперь… Теперь она требует, чтобы Игорь помогал ей.
Катя видела, как тяжело даются мужу эти воспоминания, поэтому слушала молча, не задавая лишних вопросов. Она надеялась, что больше родственники Игоря не побеспокоят их. Он дал им довольно приличную сумму, можно сказать, откупился.
Но через год Акулина Федоровна снова появилась на пороге их квартиры.
— Что вам надо? — спросила Катя. — Зачем вы пришли?
Нагло оттолкнув невестку, женщина вошла в дом и протянула Катерине конверт.
— Что это?
