Это был спасательный круг. Я ухватилась за него изо всех сил.
Маленький магазинчик Нины в торговом центре на окраине Москвы стал моим вторым домом. Утром я стояла за прилавком, а вечерами делала украшения. К моему удивлению, они начали продаваться.
— А ты думала! — Нина довольно щурилась. — Эти твои сережки с яшмой — улетели в первый же день. Давай еще такие.
Я делала. Вспоминала старые навыки, училась новым. Смотрела мастер-классы в интернете, экспериментировала с материалами.
Через три месяца у меня было достаточно денег, чтобы снять комнату в коммуналке недалеко от магазина. Еще через два постоянные клиенты приходили уже не за пряжей и бисером, а за «работами Ларисы».
— Тебе нужно открывать свое дело, — сказала как-то Нина. — У тебя настоящий талант.
— Да ты что, — я отмахнулась. — Для этого деньги нужны, опыт…
— А я, думаешь, с опытом начинала? — фыркнула Нина. — После развода я вообще полы мыть ходила. А потом рискнула. Страшно было? Еще как! Но я подумала: сейчас или никогда.
Ее слова не выходили у меня из головы. Через неделю я подала документы на оформление ИП.
Мой первый магазинчик был крошечным — всего шесть квадратных метров в том же торговом центре, где работала Нина. Но это было МОЁ пространство. Я назвала его просто — «Лариса».
Теперь я не только делала украшения, но и освоила работу с кожей. Мои кошельки, ремни и сумочки раскупались не хуже бижутерии. Слава обо мне потихоньку расходилась. Кто-то приходил по рекомендации, кто-то находил через инстаграм, который я завела по совету Нины.
Через два года я переехала в помещение побольше, наняла помощницу. А еще через год открыла второй магазин — уже в торговом центре в спальном районе.
В день, когда мне исполнилось тридцать восемь, я подписала договор аренды на помещение в центре Москвы. Третий магазин — просторный, светлый, с отдельной мастерской. Вечером я собрала друзей и сотрудников в ресторане неподалеку.
— За тебя, — Нина подняла бокал. — За то, что доказала — все возможно.
И именно в этот момент я увидела его. Иван стоял у входа, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Немного постаревший, с залегшими под глазами тенями, но все такой же подтянутый и холеный.
— Мне нужно отойти, — сказала я подруге и направилась к выходу.
— Привет, — Иван попытался улыбнуться. — Ты отлично выглядишь.
— Спасибо, — я скрестила руки на груди. — Что тебе нужно?
— Я… я хотел поздравить тебя. С днем рождения. И с успехом. Я видел статью о тебе в сети. Впечатляет.
Я молчала, разглядывая его. Дорогой костюм был ему немного велик, словно он похудел. В глазах — усталость.
— Ты одна сейчас? — он перешел к делу.
— А это имеет значение?
— Для меня — да, — Иван сделал шаг ближе. — Лариса, я совершил ошибку. Огромную ошибку. Мы с Аленой развелись. Она… забрала почти все.
Я чувствовала, как внутри поднимается волна горького удовлетворения.
— Мне жаль, — сказала я, не испытывая ни капли сожаления.
