За окном мягко падал снег. До Нового года оставалось три дня.
Марина кивнула, пряча улыбку.
На следующий день они втроем наряжали елку. Катя радостно развешивала игрушки, Андрей поддерживал ее, чтобы достала до верхних веток. Марина смотрела на них и чувствовала, как внутри разливается тепло.
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла бывшая свекровь, Валентина Сергеевна.
Марина пропустила ее в квартиру. Валентина Сергеевна прошла в комнату, огляделась:
Марина удивленно подняла брови.
Марина молчала, глядя в окно. За стеклом кружились снежинки.
Когда свекровь ушла, Марина долго сидела на кухне. В голове крутились разные мысли. Она вспоминала, как познакомилась с Андреем, как влюбилась в его доброту и мягкость. Тогда она не понимала, что эта мягкость — следствие постоянного подавления его воли отцом.
Телефон коротко звякнул — сообщение от Андрея:
«Взял отгул на завтра. Хочу с Катей на елочный базар съездить, игрушек новых купить. Можно?»
Марина улыбнулась. Раньше он никогда не брал отгулы — боялся, что отец будет недоволен. Да и вообще редко проявлял инициативу в чем-то, касающемся дочери.
«Конечно, можно. Только оденьте ее потеплее.»
«Не волнуйся, справимся. Купим что-нибудь красивое для нашей елки.»
Нашей елки. Марина перечитала эти слова несколько раз. Может быть, Андрей действительно меняется? Или это временно — пока не забылась обида на отца?
Утром Андрей забрал Катю на елочный базар. Марина решила заняться домашними делами — впереди был Новый год, нужно все подготовить. Она как раз закончила с уборкой, когда позвонила Лена.
Марина вздохнула:
Марина задумалась. А ведь и правда — за четыре года она ни разу не высказала свекру все, что думает. Только молча терпела или тихо огрызалась.
В кафе было немноголюдно. Николай Петрович сидел за дальним столиком, сгорбившись над чашкой остывшего кофе. Заметив Марину, он вздрогнул и попытался выпрямиться.
Марина молча села напротив. Лена тут же принесла ей чашку горячего чая.
Он вскинул было голову, но осекся, увидев ее взгляд.
Николай Петрович опустил голову.
За окном начало темнеть. Рабочий день подходил к концу, кафе потихоньку заполнялось людьми.
Он промолчал, крутя в руках пустую чашку.
Вечером вернулись Андрей с Катей, нагруженные пакетами с игрушками.
Он протянул Марине маленький сверток. Внутри оказалась изящная подвеска в форме снежинки.
Марина удивленно подняла брови:
Новый год они встречали втроем. Катя заснула еще до боя курантов, убаюканная мерцанием гирлянд. Марина с Андреем сидели на кухне, глядя в окно на праздничный салют.
