В трубке раздались короткие гудки.
— Папа! — закричала Катя из кухни. — Суп сгорел!
К вечеру выяснилось, что:
Стиральная машина течет.
Продукты закончились.
У Саши завтра контрольная по математике.
У близнецов нет костюмов снежинок.
Катя не выучила этюд для музыкалки.
Андрей сидел на кухне, глядя на пригоревшую кастрюлю. В голове крутилось: «Как Наташа все это успевала?»
— Папа, — Катя присела рядом. — Может, бабушке позвонить?
— Нет. Я сам справлюсь.
— Правда? — дочь скептически оглядела кухню. — А готовить умеешь?
— Научусь.
— А дроби Сашке объяснишь? А костюмы где возьмешь? А…
— Я же сказал — справлюсь! — он стукнул кулаком по столу.
Катя молча встала. В дверях обернулась:
— Знаешь, пап… Когда человек говорит, что справится — он обычно не кричит.
Ночью Андрей не спал. Листал фотографии в телефоне — вот они все вместе в парке, вот на море, вот дома… Наташа всегда в центре — смеется, обнимает детей, что-то говорит. Живая. Веселая.
А он? Он всегда сбоку. Или фотографирует. Или вообще отсутствует — «занят», «работа», «проект»…
В пять утра позвонил Вике:
— Нам надо поговорить.
— О чем? — голос заспанный, недовольный.
— Там это… Михаил Петрович. Он правда тебе повышение предложил?
— Ну да. И не только повышение.
— В каком смысле?
— В прямом. Он развелся месяц назад. И вообще, он хоть старше, зато перспективный. И детей у него уже нет — выросли…
Вечером следующего дня Андрей сидел в окружении четырех зареванных детей, горы грязных вещей и пустого холодильника.
Утренник в саду прошел без близнецов — не было костюмов. Саша получил двойку по математике. Катя пропустила музыкалку — некому было отвести. На работе завис проект. Михаил Петрович демонстративно флиртовал с Викой. А мобильный Наташи был недоступен.
— Пап, — Катя подсела ближе. — Я маме дозвонилась.
— Что? Когда?
— Сегодня. У неё собеседование завтра. В банке.
— В каком банке?
— В центральном. На должность финансового аналитика. Представляешь? А мы и не знали, что она так хорошо в этом разбирается…
Андрей вспомнил — точно, у Наташи же красный диплом экономического. Она еще на последнем курсе была, когда познакомились. Строила планы, мечтала о карьере…
— А потом я забеременела Катей, — словно услышал он голос жены. — И все, понеслось — пеленки, распашонки, садики, школы…
— Я мог бы помочь, — прошептал он в пустоту.
— Что, пап?
— Ничего, — он встал. — Поехали.
— Куда?
— К бабушке. К маме то есть…
— Зачем приехал? — спросила Наташа, стоя в дверях маминой квартиры.
Она выглядела другой — прическа изменилась, костюм деловой. Будто помолодела лет на пять.
— Я все понял, — начал Андрей.
— Что именно? Что без меня не справишься? Что готовить не умеешь? Или что твоя Вика не готова к четверым детям?
— Всё вместе. И… Вика уходит к Михаилу Петровичу.
— Да? — Наташа усмехнулась. — Неужели начальник показался перспективнее простого менеджера?
Где-то в глубине квартиры заиграло пианино — Катя села за бабушкин инструмент.
— Наташ, я был неправ. Давай все исправим.
— Нет.
— Что?
