Положив трубку, Елена обессиленно опустилась на стул. В голове лихорадочно крутились мысли — как выкрутиться из этой ситуации?
Денег до зарплаты едва хватало на обычные расходы, а тут еще эти… гости.
Она машинально открыла холодильник — полупустые полки не внушали оптимизма.
На днях собирались делать большую закупку, но теперь эти деньги придется потратить на угощение «дорогих родственников».
В прихожей хлопнула дверь — вернулся с работы Сергей. Елена поморщилась: предстоял непростой разговор.
Муж, как всегда, будет уговаривать потерпеть, напоминать о семейных ценностях…
— Леночка! — раздался его голос. — Ты дома?
— На кухне, — отозвалась она, собираясь с мыслями.
Сергей появился в дверях — улыбающийся, довольный. Видно, день на работе выдался удачный.
— Представляешь, — начал он, — мне мама звонила…
— Знаю, — перебила Елена. — Мне тоже. Руслан с Софией едут.
Улыбка мужа чуть померкла.
— Ну да. А что такого? Погостят немного…
— Немного? — Елена невесело усмехнулась. — Десять дней! Ты помнишь, во что нам обошелся их прошлый визит?
Сергей неопределенно пожал плечами:
— Ну, может, в этот раз будет по-другому…
Елена вскочила со стула, заметалась по кухне:
— По-другому? Серёжа, они же как саранча! Налетают, сметают все подчистую, а потом… — она осеклась, припомнив последний отъезд родственников.
София тогда картинно заламывала руки:
«Ой, мы столько денег на продукты потратили! Просто разорились!».
А ведь за все десять дней они только пару раз купили хлеб и молоко. Зато счета из ресторанов доставки росли как грибы после дождя.
И тут Елену осенило. Она замерла посреди кухни, пораженная внезапной идеей.
— Слушай, — медленно произнесла она, — а что, если…
План созрел мгновенно, яркий и дерзкий. Пусть это влетит в копеечку, зато раз и навсегда решит проблему с назойливыми гостями.
— Что? — насторожился Сергей.
— Мы снимем им квартиру, — твердо сказала Елена. — Однокомнатную, недалеко от нас. На две недели. Пусть живут там, а к нам приходят в гости.
Сергей удивленно моргнул:
— Но это же дорого…
— Дешевле, чем кормить их десять дней, — отрезала Елена. — К тому же… — она загадочно улыбнулась, — у меня есть план.
Она уже представляла, как все устроит. Главное — правильно рассчитать время и подготовить почву.
А там… пусть Маргарита Николаевна сама увидит, что творят ее любимые родственнички.
Через час Елена уже разговаривала с риэлтором. Еще через два — осматривала небольшую, но уютную квартиру недалеко от их дома.
К вечеру все было решено: ключи получены, договор подписан, оплата внесена.
«Ничего, — думала она, раскладывая на кровати в съемной квартире свежее белье, — это того стоит. Главное — дождаться финала…»
Руслан и София появились ближе к вечеру — шумные, взбудораженные дорогой, с огромными чемоданами и пакетами.
Руслан, высокий и плечистый, с небрежно зачесанными назад темными волосами, протиснулся в дверной проем первым, едва успев скинуть обувь.
