Потом, как-то раз Игорь заболел. Обыкновенная простуда или вирус, Лена в этом сильно не разбиралась, но когда поднялась высокая температура, она вызвала врача и потом соблюдала все его рекомендации. И какой же дрянью распоследней почувствовала себя Елена, вдруг осознав, что хоть она и переживает за дальнейшее состояние ребенка, но… Не испытывает к нему… Ничего! Такая вот странная и пугающая получилась смесь. И она не могла понять — а почему так? Отчего даже к тем детям, с которыми она работает в школе, к ученикам младших классов, она испытывает целую палитру эмоций, а тут — буквальная пустота?
Однажды в осенний денёк, где-то через два года, как Игорь был усыновлён, Елена шла из магазина и у самого уже подъезда столкнулась с мужем. Он сегодня брал Игоря, чтобы сводить его в парк погулять и вот, возвращались… Но были не одни — компанию составляла Светлана — соседка, замужняя дама и мама двух дочек-близняшек. Такая вот встретилась весёлая, шумная, дружная компания…
— А я вас совсем заждалась! — воскликнула Елена, которая при виде того, как хорошо ладит эта Светлана с чужим приёмным ребёнком, испытала болезненный укол ревности. — Вы к ужину опоздали почти!
— Извини, — улыбнулся Андрей. — Погода совсем как летом! Не могли никак нагуляться…
Распрощавшись с соседкой, вернулись домой. И позже, когда Игорь уже должен был идти спать, но вдруг обронил фразу.
— Лучше бы она моей мамой была…
— Что?! — Елена застыла. Её как ударило. — Что ты сказал?
— Ничего, — мальчик хмуро глядел, волчонком, как говориться.
— Нет, ты повтори! — нависла над ним Елена и схватила его за плечи цепко. — А ну, повтори!
— Лучше бы тётя Света моей мамой была… — прошептал Игорь и они встретились взглядами. И это было редкое событие — вот так прямо глядеть друг другу в глаза. И чувства Елены в это мгновения как-то смешались. — А ты — злая мачеха!
— Злая, — бесцветным голосом повторила Лена. — Злая?! — голос её взлетел до крика. — И где же я злая? Когда я тебя обижала, а? Или может, я тебя лупила?!
— Что происходит? — в комнату ворвался Андрей. — Ты что творишь?! — он буквально вырвал Игоря от Елены и мальчик заплакал.
— Я… Я ничего не делала! — взмахнула она руками. — Это он первый начал! Он… Да он вообще меня не уважает! Неблагодарный! Я для него… Да я всё делаю! Пою, кормлю… Сказки эти дурацкие перед сном читаю! Я ему…
— Лена, — голос Андрей звучал необыкновенно. Не сердито. Не холодно. А как-то… Как чужой. — Уйди. Не говори сейчас больше ничего.
