— Ален, давай в этом году без праздника? — предложил Сергей, наблюдая за тем, как его жена увлеченно готовит ужин. Она промолчала. — Понимаешь, с деньгами сейчас туго. Нам задержали выплаты за последний проект, — добавил он, стараясь говорить как можно мягче.
— А! Ты про восьмое марта? Так мы вроде ничего не планировали, — пожала плечами Алена, переворачивая подрумянившийся блинчик на сковороде. — Посидим вдвоем, никого не будем звать в гости. Лера, наверное, с девочками куда-нибудь уйдет.
За двенадцать лет совместной жизни Алена привыкла, что Сергей никогда не забывает о значимых датах: ее день рождения, Новый год и восьмое марта. Поэтому о подарке она даже не волновалась.
Обычно они с мужем заранее делились друг с другом ссылками на желаемые подарки. На этот раз Алена за две недели до праздника показала Сергею симпатичную миниатюрную сумочку, и он лишь одобрительно улыбнулся. Поскольку подарок был недорогим, Алена была уверена, что получит его на праздник.
***
Утро праздничного дня было для молодой женщины особенным. Она привыкла просыпаться раньше остальных в семье, и сегодняшний день не стал исключением.
Яркий солнечный свет слепил глаза. Несмотря на морозную погоду, сегодня как никогда чувствовалось скорейшее приближение весны и тепла. Потянувшись, Алена забрала волосы в пучок и приступила к приготовлению завтрака. Ей хотелось сделать что-то необычное, а не ограничиваться привычной кашей или яичницей
Она поджарила хлеб в тостере и приготовила необычные тосты с красной рыбой, чесночным маслом и зеленью. Когда стол был накрыт, Алена услышала, как заскрипела дверь, и к ней вышла Лера — сонный комочек счастья с растрепанными волосами. А еще говорят, что кудрявым везет — встала с постели и уже красивая. Как бы не так!
Лера потерла глаза и обняла маму: — С праздником, мамочка!
— И тебя, моя дорогая! Будешь завтракать?
— Ага, — пробубнила Лера. — Только сначала умою лицо.
Алена и Лера почти каждый выходной начинали завтрак без главы семейства. Сергей часто задерживался на работе до позднего вечера, и в субботу Алена не будила его, чтобы он мог выспаться и полноценно отдохнуть. Иначе он бы весь день бурчал и не сделал ничего полезного для семьи.
Алена же любила проводить выходные с пользой. Часто она заранее покупала билеты в кино или театр, и вся семья отправлялась на культурный отдых. Но с каждым годом Лере становилось все менее интересно проводить время с родителями, и она стала чаще предпочитать встречаться с друзьями, вместо семейного отдыха.
Когда Сергей вошел на кухню, Алена с Лерой о чем-то увлеченно говорили, но, увидев его, резко замолчали.
— Почему вы так вдруг притихли? — прищурившись, спросил Сергей. — Да так… ничего особенного, — многозначительно ответила Алена, сдерживая улыбку.
Она внимательно следила за тем, как муж садится за стол.
— Ты чего такая странная? — удивленно спросил Сергей, глядя на супругу.
