– Папа? — Вера не поверила, что слышит голос отца, — неужели это ты?
– Я, дочка. Звоню поздравить тебя с юбилеем. Тридцать пять — прекрасный возраст…
– Где ты был так долго? — Вера не стала ждать поздравлений, — почему не звонил, не приезжал? Я так ждала… Потом решила, что ты забыл про меня…
– Не забыл… И звонил первое время… и приезжал… Просто твоя мама не хотела, чтобы ты знала об этом. Запрещала с тобой встречаться. Говорила, что будет лучше, если ты меня забудешь… А я не настаивал… Сейчас очень жалею об этом. А потом… Судьба так меня закрутила…
– Мама говорила, что ты был в тюрьме…
– Был, дочка. Ты уж прости, что так вышло… Знаешь, бывали дни, когда мысли о тебе помогали мне выжить… Я все расскажу тебе, если доведется увидеться…
– А что мешает, пап, приезжай, я буду очень рада, — Вера произнесла эти слова совершенно искренне.
С тех пор как родители развелись, она не забывала отца. А ведь ей тогда было всего пять! Невероятно: тридцать лет прошло!
Но до сих пор она помнила то ощущение счастья, когда папа был рядом… Когда подбрасывал ее прямо к небу, когда катался с ней с горки на санках и читал на ночь сказки.
Мама этого никогда не делала…
А потом все рухнуло. Папа исчез. Мама стала холодной и неприступной. Смотрела на дочь и, казалось, не видела ее… Замуж она больше не вышла. Говорила, что нажилась… Но Вера знала: она так и не смогла разлюбить отца. Как ни старалась…
Что там между ними произошло, Вера не знала до сих пор. Да и какая разница? Она любила отца несмотря ни на что. Разве может быть иначе?
– Я пока не смогу приехать, — голос отца вернул Веру к реальности, — приболел… И путь не близкий. К тому же у меня жена к постели прикована… Больше десяти лет… Оставить не на кого… Так что прости, но я не могу ничего обещать… Спасибо тебе…
– За что? — тихо спросила Вера…
– За то, что помнишь, зла не держишь… Я ведь боялся звонить… Не хотел тебя тревожить…
– Ну что ты, пап! Я так рада тебя слышать! Ты звони, не пропадай. И обязательно приезжай, как только сможешь! С внуком познакомишься, родных повидаешь. Это же немыслимо: столько лет на родине не был! Мне кажется, мама тоже будет рада…
– Спасибо тебе еще раз. За эти слова спасибо. А на родине я был. Как раз в тот день, когда ты замуж выходила.
– Как? Почему ты к нам не пришел?
– Так вы в городе расписывались, а я в деревню приехал. Дядю твоего встретил с тетей. Они и сказали, что на свадьбу едут. А у меня всего сутки были в распоряжении… Я ведь приехал к родителям: мать сообщила, что отец совсем плох…
Когда ехал, думал через них тебе письмо и деньги передать. Тебе, лично. Алименты к тому времени уже закончились… Вот я и собрал кругленькую сумму…
А как про свадьбу услышал, так твоим родственникам и письмо, и деньги отдал. Попросил тебе вручить в качестве подарка…
– Письмо? — растерялась Вера…
– Ну да, — отец насторожился, — и деньги… Погоди, ты что, не получила?
