Впрочем, о своем обещании Лидия Романовна забыла сразу же после приезда.
Лика действительно обратилась однажды к тётке с просьбой присмотреть за её мамой.
Дело в том, что девушке нужно было на неделю уехать в командировку, и она искала на это время сиделку. Но никто почему-то не согласился — одна из кандидаток Лике объяснила:
— Невыгодно это. Ну неделю я у вас поработаю, а потом мне что, снова нужно будет место искать? Мне бы хотелось долгосрочного сотрудничества.
Отказаться от командировки Лика не могла, поэтому и позвонила единственной близкой родственнице — родной сестре своей мамы.
Лидия Романовна поначалу отказалась:
— Ой, Лика, нет сейчас возможности приехать. Не поверишь, без копейки сижу, денег даже на дорогу нет. Стыдно признаться… Мне ехать не в чем!
Я даже из дома никуда не выхожу, потому что у меня зимней обуви нет. Вот если ты мне денег отправишь…
Лика была вынуждена согласиться. За то, чтобы присмотреть за родной сестрой неделю, Лидия Романовна выцыганила у племянницы 15 тысяч, и теперь помощь ставила ей в укор.
Лике очень не хотелось принимать у себя гостей, но выбора у неё, по большому счёту, не было — Лидия Романовна, как обычно, поставила её перед фактом.
***
Ехать на своём автомобиле и встречать родственников Лика отказалась:
— Извините, тёть Лид, но я не могу. Моя машина не рассчитана на перевоз одновременно шести человек. У меня всего четыре места.
— Ты чего переживаешь? Детей кто-то из взрослых на руки возьмёт, или я, или Люська с Витькой. Все поместимся!
— А штраф вы заплатите, если меня инспектор ГИБДД остановит? У меня нет ни бустера, ни автокресла. Не поеду, добирайтесь сами!
— Это же такси вызывать придётся! — возмутилась Лидия Романова, — денег столько тратить!
Лика, ну что тебе сложно? Мы раз в год к тебе приезжаем, неужели нельзя родню уважить?
Прекрасно знаешь, что у нашей семьи средств лишних нет. Мы, в отличие от некоторых, в деревне живём, и зарплату крошечную получаем.
Не капризничай, приезжай!
— В ремонте у меня машина, — соврала Лида, — я сама пока безлошадная. Извините, тётя Лида, встретить вас не смогу.
Лидия Романовна племяннице, конечно, не поверила, но промолчала. Сказала только, чтобы Лика готовилась к их приезду. Обещала позвонить сразу же, как только они сойдут с поезда.
— Как они мне надоели! — на саму себя неожиданно разозлилась Лика, — ну что я за человек такой! Почему отказать не могу? Всё, это точно в последний раз! Когда будут уезжать, так им и скажу. Да, точно!
Лидия Романовна с порога начала высказывать своей племяннице недовольство:
— Лика, хоть бы вышла к подъезду, встретила нас. Сумки тяжёлые, еле по лестнице их подняли!
— Нельзя мне тяжести таскать, теть Лид, — вместо приветствия ответила родственнице Лика, — врач запретил поднимать больше 2 килограмм. Спина у меня побаливает. Надолго вы ко мне?
