Максим работал таксистом уже больше пяти лет. Когда-то у него была другая работа — стабильная, с графиком и коллективом, но кризис всё изменил, и теперь он крутил баранку с утра до вечера. Сначала это казалось временным вариантом, но со временем он втянулся. Здесь не было начальников, не нужно было сидеть в душном офисе, и каждый день приносил новые истории — смешные, грустные, неожиданные.
Этот день не предвещал ничего особенного. Максим как обычно ездил по заказам, иногда слушая радио, иногда погружаясь в свои мысли. До конца смены оставалось несколько часов, когда поступил новый вызов — поздний вечер, центр города. Он свернул на нужную улицу и остановился возле старого дома.
Дверь подъезда открылась, и к машине быстрым шагом направилась женщина с маленьким ребёнком. Её пальто было плотно застёгнуто, на голове шарф, а мальчик, лет пяти, прижимался к ней, сонно моргая.
— Добрый вечер, — женщина заглянула в салон. — Вы свободны?
— Конечно, садитесь.
Она усадила сына на заднее сиденье, пристегнула его, а потом сама устроилась рядом. Максим отметил усталость в её глазах.
— Куда едем?
— В детскую больницу на Советской… Сын плохо себя чувствует, я боюсь ждать скорую. Максим кивнул и вырулил на дорогу. Он знал, что эта больница работала круглосуточно, но сам путь туда мог занять время. Вечерние пробки уже спали, но улицы были мокрыми от недавно прошедшего дождя, кое-где блестели лужи.
— Как зовут мальчика? — спросил он, чтобы немного разрядить напряжение.
— Артём, — ответила женщина, нежно погладив сына по голове. — Он с утра жаловался на живот, а к вечеру поднялась температура. Я не могла больше ждать.
Максим взглянул в зеркало заднего вида. Мальчик сидел тихо, облокотившись на мать, его щёки покраснели. Видно было, что ему плохо.
— Всё будет хорошо, — сказал Максим, прибавляя скорость. — Скоро будем на месте.
До больницы доехали быстро. Максим припарковался у входа и помог женщине выйти. Пока она вынимала из сумки медицинские документы, он заметил, как дрожали её руки. В глазах читалась не только усталость, но и беспокойство — знакомый каждому родителю страх за своего ребёнка. Максим уже собирался уехать, но что-то его остановило.
— Если что, у вас есть кому помочь? — осторожно спросил он.
Женщина кивнула, но не сразу.
— Да… То есть, мама приедет утром, но пока я одна. Муж… А муж меня бросил.
Максим задумался, но ничего не сказал, лишь коротко кивнул. В такие моменты важно было просто знать, что ты не совсем один.
— Спасибо вам, — сказала она, поправляя сползающий с плеча рюкзак. — Я бы с радостью рассчиталась, но в спешке забыла деньги дома, а те, что на карте, нужны на лечение Артёма… Если можно, давайте я возьму ваш номер, и завтра сразу переведу вам оплату.
Максим улыбнулся.
— Не переживайте, это в подарок.
Женщина растерянно посмотрела на него.
— Но…
— Всё в порядке, — твёрдо сказал он. — Главное, чтобы с Артёмом всё было хорошо.
