Андрей не раз замечал, как его жена нервничает после визитов его матери. Он старался поддержать ее, в спорах становясь на сторону жены. Хотя и не хотел конфликтовать с мамой, но понимал, тут в чужом городе, среди незнакомых людей его жена нуждается в защите и поддержке мужа.
— Марина, просто не обращай внимания на то, что говорит мама, — говорил он, обнимая её. — Она просто не понимает, какое сокровище мне досталось и как сильно я его ценю. Конечно борщ я тоже люблю, но лучше пусть будешь ты и борщ в ресторане, чем… да я даже думать не хочу о других вариантах.
Андрея передернуло от самой мысли, что на месте Марины могла бы быть другая, более хозяйственная женщина. Марина это видела, понимала и от души расхохоталась.
*****
Прошло пять лет с момента переезда. За это время у них с Андреем родилось двое детей: сначала дочка, а затем сын.
И все бы хорошо, но свекровь с каждым годом становилась всё более навязчивой и бесцеремонной. Женщине иногда казалось, что та просто проверяет на прочность границы дозволенного. Хотя ее и мирило с Галиной то, что женщина обожала внуков. Она в них души не чаяла и с удовольствием проводила с ними время.
Но ненависть свекрови к Марине только росла. Каждую их встречу неизбежно сопровождали множество мелких, но неприятных замечаний-издевок.
— Марина, ты не собираешься их одевать? — с недовольством спрашивала Галина, когда внуки играли в пижамах.
Марина старалась сохранять спокойствие, она не понимала в чем свекровь видит проблему.
— Они только что проснулись, Галина. Не вижу ничего плохого, что они дома, утром в выходной играют в пижамах.
— Что же ты за мать такая безалаберная, ты должна их приучать к порядку, — бурчала свекровь. — Нельзя, чтобы они росли без дисциплины.
Андрей, увидев, как тяжело жене, всегда вставал на сторону жены:
— Мариночка, не обращай внимания на маму. Возраст это тебе ни хухры-мухры, мама сама не понимает, что говорит, у нее свои представления о прекрасном — успокаивал он её, обнимая за плечи и неизменна целуя, куда придется. — Ты великолепная мать и жена. Я горжусь тобой.
Марина надеялась, что когда-нибудь эта ситуация со свекровью изменится. Но что-то внутри неё подсказывало, что это вряд ли случится само собой.
*****
С каждым годом Марина все больше замечала изменения в атмосфере семейных праздников в доме свекрови. Там стали появляться незнакомые ей молодые ухоженные женщины. Сначала это была близкая подруга одной из сестёр Андрея, потом дочь сестры жены старшего брата. Они выглядели не только привлекательными, но очень уверенными в себе.
Однажды, сидя на кухне, Андрей сам поделился с женой своими наблюдениями за тем, как протекают их общесемейные посиделки:
— Знаешь, Марина, эти женщины как-то слишком явно проявляют свой ко мне интерес. Конечно я готов признать, что мужчина еще молодой, видный, но это прям перебор. Особенно учитывая тот факт, что я там с любимой женой и детьми.
— Знаешь, а я подумала, что мне показалось. Но мне не нравится эта тенденция.
