— Так мы вам не помешаем! — возмутилась золовка. — Вы работайте, а мы искупаемся в вашем пруду.
— Ага, и я буду нянькой для твоих двойняшек и официанткой для твоего алкаша мужа? — Ирина положила трубку.
На следующий день разъярённая Наталья Дмитриевна устроила разнос:
— Ты что, королева?! Это семейная собственность!
— Собственность, которую вы называли дырой! — Ирина впервые накричала на свекровь. — Стройте свою дачу!
Осень вскрыла новую проблему. Вернувшись после отпуска с моря, супруги нашли во дворе груду пивных бутылок и окурки у беседки.
— Это Лёха, — Ирина пнула бутылку. — Твой кузен вечно пьёт это дешёвое пойло. Меняем замки.
Максим колебался, но вид разорённого сада переубедил его.
Скандал грянул морозным декабрьским утром. Анастасия орала в трубку:
— Мы тут с подругами замёрзли! Немедленно открывай!
— Ты вообще совесть потеряла? — Ирина представила восьмерых гостей, топчущихся у ворот. — Это частная территория!
— Все родные имеют ключи! — взвизгнула золовка. — Тётя Люда тут грибы солит, дядя Витя шашлыки жарит! Я что, хуже?!
Ирина, дрожа от ярости, объявила ультиматум:
— Появитесь ещё раз — заявлю в полицию о краже. Думаете, сейф с деньгами сам исчез?
Родня объявила бойкот, но для супругов это стало облегчением. Теперь по вечерам они сидели у камина, слушая, как ветер играет в кленовых ветвях, и смеялись над прошлыми невзгодами. Берёзовый Лог наконец стал их крепостью.
***
Весной, когда распустились первые подснежники, Ирина обнаружила у калитки корзину с вареньем и запиской: «Простите. Ваши тётя Люда и дядя Витя». Максим, посмеиваясь, спрятал дубликат ключа в потайной нише под крыльцом. Война закончилась. Но бдительность, как и высокий забор с колючей проволокой, осталась.
