— Пригодится для восполнения энергии, — пошутил он. — У меня сестра-близнец — тоже мать-одиночка. Знаю, как это тяжело.
Виктория почувствовала, как в груди теплеет. За последние три года это был первый человек на работе, который не тыкал в её родительские проколы.
Вечерний шторм
Дома её ждал сюрприз. Максим, её муж, сидел на кухне с бутылкой пива, разглядывая какие-то бумаги. Его телефон вибрировал каждые две минуты.
— Ты сегодня не в командировке? — удивилась Виктория, замечая новый чемодан у двери.
— Собираю вещи. Улетаю в Новосибирск на месяц, — он даже не поднял глаз.
Алиса, игравшая на полу с плюшевым драконом, вдруг заплакала:
— Папа, ты обещал сводить меня в зоопарк!
— Перенесем на следующую субботу, — автоматически ответил Максим. Виктория заметила, как его пальцы нервно барабанят по столу.
Ночью, когда дети уснули, она нашла в его куртке чек из ювелирного магазина. Серьги за 50 тысяч. У неё дрожали руки, когда она открывала его Телеграм. Переписка с «Ксюшей» пестрела сердечками и обещаниями: «Скоро мы будем вместе», «Ты моя муза».
— Кто разрешил тебе рыться в моих вещах? — Максим возник в дверном проеме как призрак.
— Кто такая Ксюша? — её голос звучал чужим, хриплым.
Скандал разбудил детей. Артём, услышав крики, швырнул в стену наушники. Стеклянная фоторамка с их общей фотографией в Сочи разлетелась на осколки.
— Ненавижу вас обоих! — заорал он, хлопая дверью. Алиса ревела, обняв колени, а Максим холодно бросил:
— Ты сама загнала себя в этот ад. Не умеешь быть ни женой, ни матерью.
На следующее утро Виктория встретила Артура у кофемашины. Он заметил её опухшие глаза.
— Вам нужна помощь? — спросил он осторожно.
— Если знаете экзорциста для бывших замужем… — попыталась пошутить она, но голос предательски дрогнул.
За ланчем Артур рассказал о благотворительном центре «Лотос», где его сестра работает психологом.
— Они помогают женщинам в сложных ситуациях, бесплатно. Он написал адрес на салфетке с логотипом компании.
Вечером, оставив детей с соседкой-пенсионеркой, Виктория переступила порог центра. В уютном кабинете с запахом лаванды её ждала Елена — женщина лет сорока с мудрыми глазами цвета морской волны.
— Мой муж… точнее, уже бывший… — Виктория сжала руки, чтобы они не дрожали. — Он считает, что я плохая мать. А дети…
— Давайте начнем с ваших чувств, — мягко перебила Елена. — Когда вы последний раз делали что-то только для себя?
Этот вопрос повис в воздухе, как неразгаданная загадка.
Через неделю Максим, вернувшись «из командировки», принес детям щенка лабрадора.
— Его зовут Рекс! — кричала Алиса, таская дрожащего комочка по квартире.
— Он будет гадить на твои туфли, — мрачно предрек Артём, не отрываясь от монитора.
Максим бросил ключи на тумбочку:
— Заберу его на дачу, когда подрастет.
Но «когда» не наступило. Через три дня Виктория, спотыкаясь о лужи и погрызенные тапки, разместила в интернете объявление: «Ищу дом для щенка. Очень ласковый».
— Ты сошла с ума? — взревел Максим, когда за Рексом приехала девушка из приюта.
