Людмила Аркадьевна складывала в сумки одежду, посуду и книги — всё, что осталось после делёжки. Она не думала, что жизнь когда-то заведёт её в общежитие. А ведь как радовалась, когда её единственный сын Антон женился на Лизе.
Двадцать два года они прожили вдвоём в старенькой однокомнатной квартире на улице Красной Гвоздики в Вяземске, которую Людмила получила как сирота. Тесновато, конечно, но ведь своё. Родителей она не помнила — отдали в дом малютки и больше не забирали. Где-то был брат, лет на десять старше, но он исчез из её жизни раньше, чем в памяти сложились образы.
Когда Людмила выросла, нашла могилу родителей. Хоть и не было воспоминаний, всё равно приходила к ним. Что-то внутри подсказывало — нужно.
Сын женился, и у невестки была своя «однушка» в районе Нагорный. Решили объединить жильё, обменять на «трёшку». Обменяли, оформили на Лизу. Ремонт кое-как сделали, через полгода родился внук — Славик. Людмила была счастлива. Но счастье оказалось зыбким.
Ссоры между молодыми начались почти сразу. Лиза всё чаще упрекала мужа: мол, зарабатывает копейки, амбиций — ноль. Антон не выдержал и устроился на вахту в Ханты-Мансийск. Работал месяц через месяц, деньги привозил неплохие.
А Людмила Аркадьевна замечала: стоило сыну уехать — Лиза оставляла ей Славика, а сама куда-то пропадала. Говорила — работу ищет. Только не спешила на неё устраиваться.
Потом случилась та самая ссора. Антон остался в Ханты-Мансийске, жить там проще — хоть и времянка, но спокойствие. А Лиза недолго горевала — через пару недель в доме появился новый мужчина. Людмиле было в ту пору сорок семь.
— Это моя квартира, — заявила ей сноха. — И ты, Людмила Аркадьевна, не обольщайся.
— Как это? — попыталась возмутиться женщина. — Это и мой дом. Мы же вместе на него менялись!
— Вот пусть твой сын тебе жильё и найдёт. Здесь тебе места нет.
Людмила сначала пыталась спорить, но новый «хозяин» намекнул, что проблем ей не стоит создавать. На работе помогли — от комбината дали комнату в общежитии. Не роскошь, но крыша над головой. Она привезла свою посуду, старый комод, книги. Вот пришла в последний раз — забрать мелочи.
Лиза вышла из кухни и сухо спросила:
— Ты долго ещё возиться будешь?
— Эх ты, — покачала головой Людмила. — Когда было трудно, «мамой» меня звала. А теперь гонишь.
— Никому ты не нужна, — прошипела Лиза. — Даже сыну. Он тебе звонит? Пишет? Вот и думай.
— Может, ещё вспомните, — тихо сказала Людмила. Взяла сумки, подошла к выходу.
— Ключи оставь, — бросила Лиза.
Людмила положила ключи на тумбочку и ушла.
Жизнь в общежитии была непростой. Людмила вдруг осознала, что действительно никому не нужна. Кроме Славика. А чтобы погулять с внуком, надо Лизе в ножки кланяться. При этом сын регулярно пересылал ей деньги.
Антон всё реже выходил на связь. Говорили, что у него там другая. Людмила смирилась. Ждала от жизни уже не счастья, а просто покоя.
И вдруг…
Было начало апреля. Людмила шла с работы — бухгалтером в поликлинике, — когда к подъезду подъехал чёрный «Мерседес». Из машины вышел солидный мужчина в очках.
— Вы Людмила Аркадьевна Веденеева?
— Да. А в чём дело?
— Я адвокат Андрея Аркадьевича Боровского, вашего брата.
— Брата? — изумлённо переспросила она.
— Андрей Аркадьевич. Он живёт в Костроме, очень болен. Просил вас навестить.
— Я его даже не помню…
— Он знает. Но всё равно хочет вас увидеть. Садитесь, довезу.
Людмила колебалась, но что-то в голосе мужчины подсказывало: довериться можно. Села.
Дорога заняла чуть больше двух часов. Огромный коттедж у окраины Костромы. Белый фасад, хвойный сад, в доме пахло хвойным мылом и печёными яблоками.
В просторной спальне на широкой кровати лежал бледный мужчина лет шестидесяти.
— Вот ты какая, Людочка… — с трудом прошептал он. — Прости меня, сестрёнка.
Она села рядом. Андрей держал её за руку, и от этого прикосновения у неё внутри что-то дрогнуло.
— Я виноват. Родители умерли — знал. А о тебе забыл.
— Ты не один виноват, Андрей. Времени много прошло.
— Расскажи, как живёшь?
Людмила рассказала. О сыне. О Лизе. О Славике.
— Прости их, — прошептал брат. — Я тебе оставил всё, что у меня есть. Олег всё объяснит, когда меня не станет.
— Ты не говори так…
— И могилки родителей — ты поставь им памятники. Обязательно.
— Обязательно поставлю.
— Поживи пока со мной. Поговорим.
— Конечно, Андрей.
Он подозвал молодую женщину:
— Марина, это моя сестра. Позаботься о ней, как о себе.
— Конечно, Андрей Аркадьевич.
Марина провела её в комнату — это был скорее мини-люкс, чем просто спальня. Своё окно в сад, кресло у камина, ванная, халат, тапочки. Людмила приняла душ и впервые за многие месяцы уснула спокойно.
Прошло несколько дней, словно в другом измерении. Никто не кричал, не требовал, не упрекал. Она гуляла по саду, читала книги, пила кофе в светлой гостиной.
Каждое утро она навещала брата, они разговаривали обо всём. За эти дни Людмила поняла — упущено многое, но кое-что ещё можно вернуть.
Олег — адвокат брата — стал частым спутником. Он был не просто юристом, а настоящим другом семьи. Высокий, с лёгкой сединой и ироничным взглядом. Женат не был. Людмила замечала: он смотрит на неё чуть дольше, чем просто вежливость требует.
А брату становилось хуже.
В один вечер они сидели вдвоём. Андрей уже почти не говорил, только смотрел, держал за руку.
— Всё, — тихо сказал врач.
Людмила, не отпуская руку, закрыла брату глаза.
На следующий день было зачитано завещание. Почти всё имущество Андрей Аркадьевич оставил сестре и своему другу — Олегу Ивановичу Назарову.
С тех пор Людмила подписывала бумагу за бумагой. Олег терпеливо объяснял, но ей было всё равно. Она просто слушала его голос. Старалась одеваться изящнее, даже посетила парикмахера. Он же — ни намёка.
Прошло сорок дней. Утром следующего дня он вошёл в её комнату:
— Людмила Аркадьевна, ещё один документ. Прочтите внимательно.
Она взяла бумагу, но мысли — совсем в другом месте. «Ну скажи ты что-нибудь… хоть что-то…»
— Люда…
Она вздрогнула. Он стоял рядом, с цветами.
— Я люблю тебя. Выходи за меня.
Глаза заслезились. Она молча кивнула.
Подготовка к свадьбе заняла месяц. Всё хотелось, чтобы «как у всех». Но ей сорок восемь, ему пятьдесят два. Решили: скромно, но красиво.
Накануне торжества пришёл охранник:
— Там у ворот мужчина, женщина и мальчик. Говорят, ваши.
У ворот стояли Антон, Лиза и Славик.
— Бабушка! — бросился внук. Она обняла его, забыв обо всём.
— Здравствуй, мама, — сказал Антон. — Прости.
— Здравствуй, мама, — как ни в чём не бывало добавила Лиза.
Она молча впустила их.
Лиза, как зачарованная, ходила по дому, что-то прикидывая. А Олег, вернувшись, сразу пошёл играть со Славиком. Они подружились.
Свадьбу играли в саду. Немного гостей. Радость и тишина.
В воскресенье вечером Олег пригласил всех за стол.
— У меня вопрос: вы где жить планируете?
— Ну… тут, конечно, — оживилась Лиза.
— Меняйте свою квартиру на трёшку в Костроме. Мы поможем с доплатой.
Улыбка с её лица исчезла.
— Машина заберёт вас завтра в десять. Квартиру найдём. А Славик пока побудет у нас.
Позже Антон с Лизой подошли:
— Мама, мы думали…
— Лиза, — перебила она. — Ты говорила, что я никому не нужна. А теперь хочешь жить в этом доме?
— Я… это… сгоряча.
— Теперь всё будет, как сказал мой муж. Или никак.
Она пошла в спальню. Там её ждал Олег.
