Бывает, одно слово может ранить сильнее ножа. И разрушить не только вечер, но и целую жизнь…
— А вот когда я Андрюшу воспитывала, — Тамара Петровна отложила вилку и промокнула уголки губ салфеткой, — я ему фастфуд не давала и за компьютером сидеть не разрешала.
Удар первый. Едва заметный.
Марина почувствовала, как внутри что-то сжалось. Этот ужин только начался, а уже превращался в очередной сеанс критики. Она бросила короткий взгляд на мужа, но тот сосредоточенно разрезал мясо, старательно избегая её глаз.
— Миша просто сдал проект по информатике, Тамара Петровна, — как можно спокойнее ответила она. — Мы вместе работали над презентацией.
— В восемь лет? — свекровь подняла брови. — В мое время дети в этом возрасте во дворе играли, а не в интернете сидели.
Миша заметно напрягся. Маленькие пальцы сжали вилку крепче необходимого.
— Сейчас другое время, — мягко вступила в разговор Света, сестра Марины. — В моей школе дети уже с первого класса с планшетами работают.
Тамара Петровна поджала губы.
— Вот поэтому в наше время дети крепче были. И уважение к старшим имели. — Она повернулась к внуку. — Мишенька, ты же у бабушки самый умный мальчик? Хочешь, я тебе завтра блинчиков напеку, как ты любишь? Невидимые ножи, ударяющие точно в цель.
Марина почувствовала знакомое раздражение. Пять лет она воспитывала этого мальчика, вкладывая в него душу, а свекровь за час пребывания в их доме уже успела подорвать её авторитет.
— Тамара, оставь ребенка в покое, — вдруг произнес Николай Иванович, не отрываясь от тарелки. — Марина с Андреем хорошо справляются.
— Конечно, ты всегда на их стороне. А я как мать…
— Мишенька, расскажи, как прошли твои соревнования по плаванию? — перебил наступившую тишину Павел, муж Светы.
— Я занял второе место! — гордо произнес он. — Тренер сказал, что к следующему разу я смогу проплыть ещё быстрее.
— Молодец, — улыбнулся Андрей, потрепав сына по голове. — Я тобой горжусь.
Марина с благодарностью посмотрела на Павла. Разговор ненадолго сместился, но она чувствовала — Тамара Петровна не закончила. Напряжение висело в воздухе, смешиваясь с запахом жареного мяса. Свечи отбрасывали на лица дрожащие тени, скрывая истинные выражения.
— А я считаю, что спортом заниматься полезно, — продолжила Тамара Петровна, накладывая себе салат. — Но ребенку нужен режим. Я слышала, ты его допоздна гулять отпускаешь?
Каждое слово — маленькая заноза под кожей.
— Мы гуляем вместе, и никогда позже девяти, — Марина старалась говорить ровно, но в голосе уже проскальзывали нотки раздражения.
— А мне соседка ваша говорила…
— Мама, — вдруг вмешался Андрей, — давай не будем сейчас об этом.
Слишком поздно. Слишком тихо.
— А когда будем? — возмутилась Тамара Петровна. — Я как бабушка имею право беспокоиться о внуке!
— Вы не бабушка, — тихо, но твердо произнесла Марина. — Вы приехали раз в полгода и пытаетесь учить меня, как воспитывать моего сына.
За столом повисла тяжелая тишина. Миша перестал есть, переводя испуганный взгляд с одного взрослого на другого.
— Тамара, может, десерт? — попытался разрядить обстановку Николай Иванович.
— Нет, погоди! — Тамара Петровна выпрямилась, глаза её сверкнули. — Что значит «я не бабушка»? Я — мать Андрея, значит, я бабушка его сына!
— Мама, пожалуйста, — снова попытался вмешаться Андрей.
Слова его растворились в воздухе. Бессильные. Бесполезные.
— Нет, пусть скажет! — не унималась Тамара Петровна. — Я, может, неправильно слышала?
