— Мам, ну почему ты никогда не можешь подарить что-то действительно нужное?
Алла сидела напротив матери и сжимала в руках очередной странный подарок — комплект полотенец с символом прошлого Нового года. Очевидно, что это был уценённый товар, выцепленный матерью на распродаже, или просто залежавшаяся дома коробка.
Сердце пронзила обида, хотя Алла знала, что уже не должна удивляться. Это происходило регулярно, но почему-то именно сейчас ей было особенно неприятно.
Галина недовольно поджала губы, скрестила руки на груди и усмехнулась.
— Дарёному коню в зубы не смотрят. Разве я не учила тебя этому с детства?
Алла прикрыла глаза и вздохнула. Сколько раз она слышала эту фразу? Сколько раз ей приходилось делать вид, что она рада подаркам, которые ей совершенно не нужны?
В пять лет она мечтала о кукле, а получила кастрюлю, потому что на неё была хорошая скидка. В восемнадцать — антивозрастной крем, причём уже вскрытый. А на прошлый день рождения ей вручили кольцо для пирсинга, хотя пирсинга у неё не было.
— Мам, но это же не подарок, если ты просто берёшь первую попавшуюся вещь, которая тебе удобна, — тихо сказала Алла, крутя обшарпанную коробку с полотенцами в руках.
— Главное — внимание, — уверенно парировала Галина.
Алла посмотрела на неё и почувствовала, как в груди пробежала знакомая волна раздражения.
Нет, мама никогда не поймёт. Для неё подарок — это просто формальность, не имеющая никакого отношения к желаниям и чувствам человека.
— Ты всегда говоришь, что важен не подарок, а внимание, — сказала дочь, с трудом сдерживая эмоции. — Но когда что-то дарят тебе, ты не стесняешься в выражениях.
Галина прищурилась.
— Это другое.
Алла невесело усмехнулась. Конечно. Это всегда другое, когда дело касается её матери.
Очевидно, мать выбирала подарки не для других, а для себя. Это всегда было либо что-то дешёвое, либо вещь, которую потом можно забрать себе. Не станет же маленькая девочка играться с кастрюлей?
Несколько лет назад мама познакомилась с её будущим мужем. Это случилось в конце февраля, прямо перед Днём защитника Отечества. Галина решила не приходить в гости с пустыми руками и торжественно вручила Алексею коробку с пёстрыми детскими носками, перевязанную шпагатом. Тогда он ещё подумал, что это шутка, посмеялся, но при виде её серьёзного выражения лица быстро осёкся.
После этого случая он уже не удивился, когда на Новый год получил помятую пачку чая. Самого обычного. Хотя Алексей предпочитает кофе.
Свекровь тоже столкнулась с «щедростью» Галины ещё на этапе знакомства. Вместо цветов, торта или хотя бы коробки конфет мать Аллы принесла пыльную грязно-горчичную штору, больше напоминающую древний театральный реквизит. Свекровь, будучи женщиной вежливой, улыбнулась и поблагодарила. Позже, когда Алла увидела эту штору в гараже среди ненужных вещей, стало понятно: подарок так и остался нетронутым.
