Мне было около двадцати пяти, когда родитель внезапно объявился. Вернее, я сама его нечаянно нашла. Я работала в рекламном агентстве, снимала квартиру с подругой и, в общем-то, была довольна жизнью. Отец, как мне казалось, давно и прочно остался в прошлом, в коробке с пыльными детскими воспоминаниями. В тот злополучный день я решила погулять в зоопарке. Просто захотелось немного отвлечься от работы, посмотреть на зверушек, вспомнить детство. Купила мороженое и бродила между вольерами, разглядывая ленивых львов и забавных обезьян. И вдруг… я увидела его. Он стоял у клетки с медведями, такой же нелепый и несуразный, каким я его представляла в детских фантазиях. На нем была какая-то старомодная кепка, мятая рубашка в клетку и сандалии, обутые почему-то на носки. Я сразу поняла, что это он. Я медленно подошла к нему и тихо сказала: — Здравствуйте. Он обернулся. Его лицо было чужим, незнакомым. Но в то же время в нем было что-то родное, что-то такое, что я узнала сразу. — Здравствуй, — ответил он, с удивлением глядя на меня, — а мы знакомы? Я опешила. Неужели он меня не узнал? — Я… Полина, — пробормотала я. Он нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить. — Полина… Полина… Кажется, где-то слышал это имя, — наконец сказал он. Во мне закипела злость. Неужели он совсем обо мне забыл? — Я — ваша дочь, — выпалила я, стараясь сдержать гнев. Его лицо вытянулось от удивления. — Дочь? Не может быть! Ты… ты же совсем взрослая! — А вы думали, я навсегда останусь маленькой девочкой? — огрызнулась я. Он покраснел и попытался улыбнуться. — Прости… Просто я… я не ожидал тебя увидеть. Ты так выросла. Такая красивая стала. — Что вы здесь делаете? — спросила я, стараясь придать своему голосу нейтральный тон. — Просто гуляю, — ответил он, — люблю смотреть на животных. А ты? — Тоже, — коротко ответила я. Мы помолчали, глядя на медведей, которые лениво переваливались с боку на бок. — Как твоя мама? — вдруг спросил отец. — Нормально, — ответила я, — работает. — А ты чем занимаешься? Я рассказала ему о своей работе в рекламном агентстве. Он слушал меня с каким-то скучающим видом, словно ему было совершенно неинтересно. — Ну, это хорошо, что ты при деле, — сказал он, когда я закончила, — а замуж не собираешься? Я закатила глаза. Ну вот, началось. Сейчас он начнет читать мне нотации про то, что пора остепениться и завести семью. — Это не ваше дело, — отрезала я. Он снова покраснел. — Прости… Просто я… как отец, волнуюсь за тебя. — Вы — не мой отец, — сказала я тихо, но твердо, — вы просто человек, который когда-то был женат на моей маме. Он ничего не ответил. Мы снова замолчали, и мне хотелось поскорее уйти. — Ну, ладно, мне пора, — сказала я, — было приятно познакомиться. — Подожди! — остановил меня отец, — может быть, мы еще увидимся? Я пожала плечами. — Не знаю. Может быть. Я ушла, оставив его стоять у клетки с медведями. Я чувствовала, как он смотрит мне вслед. После этой встречи я долго не могла прийти в себя. Я все время думала об отце. Я пыталась поговорить об этом с Соней, но она только отмахнулась. — Не бери в голову, — сказала она, — просто он, наверное, почувствовал угрызения совести. Хочет загладить свою вину. — Но я не хочу, чтобы он заглаживал свою вину, — возразила я, — я не нуждаюсь в нем. — Ну, не будь такой категоричной, — сказала Соня, — все-таки он твой отец. Дай ему шанс. Я не хотела давать ему никакого шанса. Как будто знала, что ничего хорошего общение с ним мне не принесет.
