— Я тебе дам «или»? Зина — подругу моя верная, а ты? Нет, козу не оставлю! — отрицательно покачала головой бабушка. И как только Валентина ни уговаривала бабулю, она была непреклонна.
Пришлось оставить старушку в селе. Вернее, не совсем уж оставить. Валентина приезжала к бабушке каждую субботу и воскресенье. А вскоре кое-что в жизни Валентины изменилось и однажды она приехала в деревню не одна. Нина Федоровна еще издалека увидела, что рядом с Валечкой идет какой-то молодой человек. Бабушка быстро сняла фартук, вытерла со стола, посмотрела в зеркало на секунду и вышла встречать внучку.
— Привет, бабуля! Вот, хочу тебя познакомить! — радостно сообщила Валя.
— Здравствуйте, — смущенно поздоровался молодой человек и даже слегка поклонился. Бабушка сразу поняла, что это кавалер Вали. Нина Фёдоровна знала, что рано или поздно это случится. Уже 25 лет её внучке, а никаких женихов рядом с Валей бабушка никогда не видела. Всё одна да одна. Молодой человек показался бабушке очень симпатичным, интеллигентным. Звали его Денис Хрулёв. Денис работал в научно исследовательском институте и это показалось бабушке удивительным.
Теперь Нина Фёдоровна рассказывала всем своим деревенским подругам, что будущий муж Валентины — ученый. Пенсионерки удивлялись, качали головой и с интересом поглядывали на Дениса. В своей деревне никаких учёных они никогда не видели. Здесь, все больше, среди мужиков трактористы да комбайнеры, шоферы и конюхи.
Вскоре Валентина и Денис расписались и стали жить в Валиной квартире в городе. Бабушка ждала скорого прибавления в семействе, Да только правнуков Нина Фёдоровна не дождалась, зато дождалась кое-чего другого…
Осенью померла коза Зина — от старости. Бабушка даже приболела — так тяжело ей было. Пришлось Нину Федоровну в больницу положить в городе, а когда ее выписали, Валентина настояла, чтобы бабушка зимой пожила в городе:
— Бабуля, что тебе одной в деревне? Печь топить, дрова носить! Если снега наметет и я приехать не смогу? А если срочно понадобится, — Валентина уговаривала как могла и все-таки, уговорила.
У внучки ей было очень хорошо, да только начала она со временем замечать, что между супругами не все так гладко.
«Ученый» не спешил каждый день утром на работу, а спал до обеда. Зато вечером быстро собирался и куда-то исчезал. Возвращался под утро, а иногда его не было по два-три дня. Настроение Дениса было очень переменчивым. Нестабильным. То он радостный, то в печале, а то вздрагивает от каждого звонка. Нина Федоровна долго наблюдала за зятем, а потом решила поговорить серьезно:
— Валечка, а что это твой Дениска на работу не ходит? — нахмурилась Нина Федоровна.
Валентина долго выдумывала всяческие отговорки, а однажды расплакалась и во всем призналась:
— Уволили его из института, бабуля, — девушка низко опустила голову, чтобы не смотреть бабушке в глаза.
