— Оля, не надо, — робко произнёс Денис и тут же замолчал, опустив голову ещё ниже.
— Почему «страшила»? — усмехнулась Валя, — я такая же, как и раньше, если справа смотреть, то совсем ничего не изменилось. А шрам зарубцуется, волосы отрастут, Денис! Дэн? Ты больше не хочешь дружить со мной? — Валя как могла сдерживалась, но предательские слёзы всё-таки покатились по щекам рекой.
— Хах, такая! Ты шутишь что ли, Страшила? — скривилась Ольга и это было последнее, что она сказала. Валя схватила одноклассницу за волосы и откинула в сторону. Девочка завизжала, а Денис растерянно смотрел по сторонам. В этот момент Валентина ударила Хрулёва портфелем по голове развернулась и пошла домой. Было и ещё несколько столкновений, после которых Валентину уже больше никто не трогал. Несмотря на то, что девочка была невысокого роста, повесила не больше 40 кг, она билась отчаянно, как будто в последний раз. Как будто понимала, что никто кроме неё самой не защитит её.
«Страшилой» ее теперь называли только за глаза, а когда Муркина заходила в класс, все замолкали. Валентина знала, что это бойкот, но плевать она хотела и на одноклассников, и на их бойкот. Валя замкнулась, школу посещала механически и в основном только молчала. Тройки ей ставили из жалости, а одноклассники, и вовсе, перестали с ней общаться. Ракушка, в которой хранилась душа Валентины, захлопнулась так, что открыть её казалось уже невозможно. Валентина проводила время со своими друзьями из дворов, подвалов и заброшенных строек, но душа её жаждала красоты и общения. Всё это она находила в искусстве.
Впервые, её художественный талант заметила учительница живописи. Анна Львовна пригласила Валентину в художественную студию и девочка согласилась. Это был первый шаг к тому, чтобы помочь Вале. Директор очень обрадовался подобным новостям и, даже, сказал Анне Львовне, что непременно выдал бы ей медаль, если бы обладал такими полномочиями. Учительница живописи не ошиблась. Валентина поражала преподавателей каждый день. Она была действительно талантлива. Самородок — так говорили педагоги. А вскоре девочку впервые пригласили на конкурс, где она с легкостью заняла первое место среди юных художников.
Помимо прочего, Валя пыталась узнать, кто тот парень который спас её во время пожара. Валентина, даже, ездила в пожарную часть, но никто об этом не знал. Брелок — нэцкэ, который подарил девочке ее спаситель, она бережно хранила. Валя часто по вечерам перед сном рассматривала маленькую фигурку и ей казалось, что это не просто брелок. Девочке хотелось думать, что с ним связана какая-то интересная история.
Однажды в студии дети рисовали на вольную тему. Валя долго не могла придумать что бы ей нарисовать, как вдруг вспомнила, что в кармане лежит брелок.
Девочка достала его и начала создавать набросок простым карандашом. Когда всё уже было готово, к ней подошла учительница и очень удивилась:
— «Рисующий мальчик»? — прекрасный выбор, Валечка.
