— Ну, Мариночка, мы приехали! Ты не представляешь, как Светочка с детками обрадовались, когда я им сказала про нашу дачу! — Валентина Петровна выгружала из машины объемные сумки, пока из такси выбирались незнакомые Марине люди.
Марина замерла на крыльце с полотенцем в руках. Только что развесила детское белье и собиралась полить грядки с петрушкой, а теперь… Четыре незнакомых человека и свекровь смотрели на нее с ожиданием.
— Какой сюрприз, — выдавила Марина, пытаясь справиться с подступающей паникой. — Вы надолго?
— На недельку! — бодро ответила Валентина Петровна. — Познакомься, это моя сестра Светлана из Саратова, ее дочка Оксана и внуки — Кирюша и Алиночка. Они будут помогать с детьми! Вместе веселее!
Марина мысленно пересчитала оставшиеся в холодильнике продукты и прикинула, сколько раз придется стелить и менять постельное белье. Дмитрий приедет только в пятницу вечером, а сегодня только вторник.
— Проходите, — сказала она, выдавив улыбку. — Только у нас тут не очень просторно…
Это было мягко сказано. Дача в Кратово, которую они с таким трудом нашли и за которую отдали почти все свободные деньги, была небольшой — всего две спальни и гостиная с диваном. Где разместить еще четырех человек, Марина даже представить не могла.
Валентина Петровна, словно прочитав ее мысли, махнула рукой:
— Не переживай! Мы с Светой на диване в гостиной, Оксана с детьми в спальне. А твои детки где? Бабушка приехала!
Пятилетний Костик и семилетняя Алиса выглянули из-за угла дома, с любопытством разглядывая новоприбывших.
— Идите сюда, мои золотые! — Валентина Петровна раскрыла объятия, но внуки не спешили в них бросаться. — Ну что вы такие стеснительные? Бабушка вам гостинцев привезла! И друзей для игр!
Через час дача напоминала вокзал. Сумки громоздились в коридоре, на кухне Светлана уже командовала, где что должно лежать, а дети носились по участку с диким визгом. Марина крошила овощи для салата, пытаясь осознать происходящее.
— Валентина Петровна, — наконец решилась она, — было бы неплохо предупреждать о приезде. Я бы подготовилась…
— Да ладно тебе, Мариночка! — отмахнулась свекровь. — Какие между нами церемонии? Я же помогаю вам с дачей! Пятнадцать тысяч отдала — не шутка по нынешним временам!
Марина прикусила язык. Пятнадцать тысяч из ста пятидесяти за сезон — это, конечно, вклад, но не дающий права распоряжаться дачей как своей собственностью.
— Ты не переживай, — продолжала Валентина Петровна, — мы с детьми займемся, ты отдохнешь. Я же бабушка, я знаю, как с внуками обращаться!
Марина только кивнула, вспоминая, как в прошлый раз свекровь «занималась» с детьми — ровно пятнадцать минут почитала книжку, а потом отправила их к маме, потому что «устала» и «не знает, чем их еще развлекать».
К вечеру Марина выдохлась. Приготовила ужин на девять человек, перестелила все кровати, организовала спальные места, помыла посуду и уложила четверых детей. Валентина Петровна с сестрой сидели на веранде, попивая чай и обсуждая родственников.
