— Нет, мам. Я прошу тебя уважать наше пространство. Ты всегда можешь приехать к нам в гости — одна, предупредив заранее. Но не с толпой родственников, которых мы даже не знаем.
Валентина Петровна поджала губы:
— Это все Марина тебя настроила! Никогда бы не подумала, что мой сын…
— Мам, — перебил ее Дмитрий, — это не Марина. Это я так решил. Потому что вижу, что происходит.
На следующее утро Валентина Петровна и ее гости уехали. Атмосфера была натянутой, свекровь демонстративно не разговаривала с Мариной и холодно попрощалась с сыном.
Марина думала, что на этом история закончится, но через три дня Валентина Петровна снова появилась на пороге — на этот раз с какой-то пожилой женщиной.
— Знакомьтесь, это Нина Васильевна, моя двоюродная тетя из Рязани, — объявила она так, словно ничего не произошло. — Я ей обещала отдых на даче с внуками!
Марина молча смотрела на свекровь, не веря своим глазам. Дмитрий, к счастью, взял выходной и был дома.
— Мама, — сказал он твердо, — мы же договорились.
— О чем? — искренне удивилась Валентина Петровна. — Я же одна приехала, как ты и просил! А Нина Васильевна — это практически я, мы с детства вместе!
— Мама, нет, — Дмитрий был непреклонен. — Мы не можем принять гостей. У нас свои планы.
— Какие еще планы? — возмутилась Валентина Петровна. — Что за отношение к старшим? Я Нине Васильевне обещала!
— Это ваше обещание, мама. Не наше.
Валентина Петровна покраснела:
— Значит так? Родную мать на порог не пускаете? Хорошо же! Не ждите от меня больше ничего! Ни копейки не получите!
Она развернулась и потащила растерянную Нину Васильевну к такси.
До конца лета Валентина Петровна не появлялась и не звонила. Марина чувствовала себя виноватой, хотя понимала, что они поступили правильно.
В сентябре, когда они вернулись в Москву, Дмитрий позвонил матери:
— Мам, мы хотим пригласить тебя на день рождения Алисы в следующую субботу.
На другом конце провода молчали.
— Мам?
— Я подумаю, — наконец ответила Валентина Петровна. — Не знаю, найду ли время.
— Мам, — Дмитрий вздохнул, — давай не будем так. Дети скучают по бабушке.
— Правда? — в голосе Валентины Петровны появилась надежда.
— Правда. Но нам нужно договориться о правилах.
— Каких еще правилах? — снова насторожилась она.
— Ты можешь видеться с внуками в нашем присутствии. Без посторонних людей. И предупреждая о визитах заранее.
Валентина Петровна помолчала:
— Это все?
— Нет. Еще мы хотим, чтобы ты действительно проводила время с внуками, а не просто сидела рядом и командовала Мариной.
— Я не умею с ними, — вдруг тихо призналась Валентина Петровна. — Не знаю, о чем говорить, во что играть. Боюсь сделать что-то не так.
Дмитрий удивился такой откровенности:
— Мам, никто не рождается с умением общаться с детьми. Этому учатся. Мы с Мариной тоже не сразу научились.
— Думаешь, я смогу?
— Уверен. Начнем с малого — приходи в субботу, поможешь Марине с праздником. Только вы вдвоем, без помощников.
