— Вы это как-то нерадостно сказали.
Какое-то время они смотрели друг на друга.
— Что ты понимаешь… Тебе не пора? — спросила Валентина.
Потом неожиданно поцеловала его в щёку. Не чмокнула, а именно поцеловала. На целое мгновение её губы замерли на его щеке.
Поднимаясь на свой этаж, Дима прижимал ладонь к месту, куда прикоснулись её губы. Теперь он думал о Валентине днём и ночью.
Однажды он встретил её на лестнице, заплаканную и потерянную. Она открыла дверь.
— Чего стоишь? Заходи, — пригласила она. Скинула в прихожей босоножки и прошла в комнату.
Следом вошёл Дима. На полу комнаты валялись куски белой ткани, а на диване лежало искромсанное свадебное платье.
— Он уехал. Понимаешь? Навсегда уехал, — сказала она, стоя над платьем.
— Может, он ещё вернётся.
Валентина усмехнулась.
— Иди домой. Дверь за собой захлопни.
Потом он увидел её с мужчиной. Они шли под руку по двору. И Валентина улыблась. От ревности перехватило дыхание.
На девчонок Дима не глядел. Все они казались ему глупыми, как неоперившиеся птенцы. Его сердце принадлежало Валентине.
После окончания школы Дима поступил в мореходку и уехал в Мурманск. Приехав на каникулы, он позвонил в её дверь. Открыл качок в майке и спортивных штанах.
— Тебе чего, парень?
— Макс, кто там? — послышался голос Валентины из глубины квартиры.
Дима убежал. Больше он не звонил в её дверь, старался поскорее пройти мимо квартиры.
***
Они стояли в тесной прихожей совсем близко друг к другу. Теперь он был выше её на целую голову.
— Ты капитаном-то стал?
— Старпом пока. Но стану, — уверенно сказал Дмитрий.
Почему-то он сразу понял, что она одна.
— Женат?
— Нет. Женщины не любят ждать. А я по полгода в море.
— А я бы ждала, — сказала Валентина грустно и вздохнула.
— А хочешь, я буду приезжать к тебе, привозить подарки? — Дмитрий впервые назвал её на «ты». Он уже не четырнадцатилетний пацан, а взрослый мужчина.
— Разве тебя некому ждать? — вскинула она на него глаза. В них отражался свет от бра на стене.
— Почему? Мама ждёт. Но я бы хотел, чтобы меня ждала ты. … — И Дмитрий сделал то, о чём мечтал с четырнадцати лет. Он наклонился и поцеловал Валентину. Она не оттолкнула его. Лишь прижалась сильнее и прикрыла глаза.
Домой он вернулся ночью.
Утром мама сердито гремела посудой на кухне.
— Ты у неё был ночью? Она не для тебя, сынок. У неё столько мужчин перебывало. Да к тому же она старше тебя.
— Мам…
— Найди себе девушку помоложе. Хочешь, познакомлю тебя с дочкой моей приятельницы? Хорошая девушка, скромная. Сынок… — Мама опустилась на стул, болезненно поморщившись.
Дмитрий до конца отпуска так и пропадал у Валентины по ночам.
— Твоя мама не любит меня. Осуждает, — сказала однажды Валентина, лёжа рядом с Дмитрием. — Она права. Тебе нужна совсем другая женщина, моложе.
— Почему ты так решила?
— Она отворачивается, когда видит меня. Она знает?
— Догадывается.
— И что дальше? — спросила Валентина, приподняв голову и заглянув в его лицо.
— Я уйду в море, а потом вернусь. Ты будешь меня ждать?
— А ты вернёшься?
