Дверь открыла молодая женщина.
— Здравствуйте. А где…— начала Таисия и вспомнила, что не знает, как зовут соседей.
— Вы к Синицыным? А они продали квартиру, их сын к себе забрал. А мы купили, вчера только переехали. Заходите. Меня Сашей зовут, а моего мужа Иваном. Как пахнет вкусно.
— Это вам. С новосельем, — сказала Таисия.
Она хотела улыбнуться, но мышцы лица не слушались. Отдала горшочки удивлённой женщине и ушла к себе.
Ночь она не могла уснуть, то плакала, то бродила по комнатам и вела бесконечный диалог с Николаем: «Почему сейчас? Почему не раньше, когда был моложе? А мне что делать?..» «Разве ты не чувствовала, что так будет? Всегда знала и ждала. Я влюбился…» — отвечал Николай в её голове.
Утром она встала раньше будильника, как всегда. Заварила кофе, выпила и пошла пешком на работу. Вечером она впервые не стала готовить ужин. Включила телевизор и тупо смотрела всё подряд.
Звонок в дверь отвлёк её. «Николай! — встрепенулась Таисия. — У него есть ключ. Может, не открывать? Но с улицы видно, что в окнах горит свет…» Таисия нехотя встала пошла к двери. На пороге стояла улыбающаяся соседка, держа в руках тарелку с порядочным куском пирога.
— Извините, вы вчера нас угостили. Мясо было очень вкусное, я такого никогда не ела. А муж сказал, чтобы обязательно взяла у вас рецепт. Я решила тоже вас угостить. Это первый мой пирог.
— Проходите, — сказала Таисия. — Сейчас попробуем.
Они прошли на кухню, Таисия включила газ под чайником.
— А вы одна? Муж ещё с работы не пришёл? — спросила Саша.
Таисия пожала плечами.
— А мы с Иваном всего два месяца как поженились. Мне тридцать шесть, а замужем впервые, представляете? Можно сказать, запрыгнула в последний вагон. С мамой жила, поэтому совершенно не умею готовить. А Иван развёлся с женой, — охотно рассказывала Саша.
Она вдруг заметила произошедшую в Таисии перемену, её колкий презрительный взгляд.
— Вы подумали, что я увела Ивана из семьи? — сообразила Саша. — Нет, что вы. Жена ушла от Вани три года назад. Полюбила другого и ушла, и дочку забрала. А Иван дочку просто обожал. Он даже в квартире не мог жить один, продал её, часть денег отдал жене. А сам жил на съёмной.
Когда я встретила его, он пил, — понизив голос, сказала Саша. — Да. Так сильно переживал расставание с женой. Он выглядел, мягко говоря, не очень. Мне стало его жалко. Мама отговаривала меня выходить за него. Ваня добрый, бросил пить. Знаете, у него золотые руки. Обращайтесь, если нужно что-то починить или отремонтировать.
— Пирог слишком сладкий, много сахара, — сказала Таисия.
— Да я и сама чувствую. Вы научите меня готовить? А знаете что? Я парикмахер, я могла бы вам покрасить волосы. Вам пойдёт короткая стрижка. У вас лицо…
— Извини… Саша, да? — Извини, Саша, но я не хочу красить волосы, тем более, стричь их.
— Но я хороший мастер, я знаю, что говорю.
— Нет, — сказала Таисия довольно резко.
— Извините.
Саша ушла. А Таисия встала перед зеркалом. «А что? Может, и правда, постричься? Я столько лет ничего не меня в себе».
