Анна сказала, что соскучилась, что надоело сидеть дома, да и могилку родителей давно не навещала. Не стеснит подругу, если остановится у неё?
— Конечно, приезжай. Буду только рада. Когда?
— Да вот прямо сейчас на вокзал поеду.
— Ой, тогда я пошла пироги ставить.
Анна собрала с собой немного вещей, всего на несколько дней. На кухонном столе смела крошки в сторону, оставила записку, что уехала к подруге, когда вернётся, не знает.
По дороге на вокзал она засомневалась. Конечно, пусть попробуют обойтись без неё. А то совсем не ценят её труд и заботу. Но всё же, не слишком ли дерзко она поступает? «Если нет билетов, вернусь домой», — решила Анна. Но билеты в кассе были, у дверей автобуса выстроилась очередь, ожидая посадки. Анна вздохнула и пристроилась в её конец.
Людмила обрадовалась, они обнялись. Пили чай с ещё тёплыми пирогами и не могли наговориться.
— Молодец, что приехала. А теперь рассказывай, что стряслось?
— Тебя не обманешь, — вздохнула Анна и всё рассказала верной подруге.
— Правильно. Пусть попереживают, полезно. Телефон отключи.
— Не слишком кардинально? — с сомнением спросила Анна.
— В самый раз, — убедительно сказала Людмила. — Завтра пойдём в салон, сменим твой имидж. Кстати, там Валентина работает. Помнишь, двоечницей была? А теперь к ней очередь, записываются заранее. По магазинам пройдёмся. А что? Сделаем из тебя роковую красотку. Пусть муж локти кусает.
Ночью Анна спала плохо, всё думала: «Как они там? Обиделись или рад?»
Валентина встретила их приветливо, усадила Анну в кресло. Пока прокрашивались волосы, подправила и покрасили Анне брови. Потом Валентина долго её стригла. Анна прикрыла глаза, почти задремала. Сказалось бессонная ночь. Валентина настояла на макияже. Анна хотела отказаться, но Людмила уговорила довести дело до конца.
Анна не узнала себя в зеркале. На неё смотрела совсем другая женщина, помолодевшая и эффектная. А Валентина уже стала договариваться с маникюршей.
— Нет, нет. На сегодня хватит. Я не выдержу больше, — взмолилась Анна.
— Хорошо, запишу на восемь утра. Только не опаздывай, потом народ пойдёт, — строго сказала Валентина.
— Смотри, какая стала. Кто бы подумал? — поделилась мнением Людмила, когда они вышли из салона. — Теперь идем в магазин.
— Давай в другой раз? — попросила Анна.
— Нет уж, пойдём. С такой причёской и в старом прикиде? Красота требует жертв. — Людмила потащила Анну в торговый центр.
Из магазина Анна вышла в свободного кроя брюках, тонкой светлой кофточке и в просторном кардигане песочного цвета. Выглядела она довольной, хоть и устала порядком.
В руках она несла пакеты с новым нарядным платьем, курткой и коробкой с туфлями. Анна чувствовал себя помолодевшей, уверенной в себе, даже постройневшей. Давно надо было привести себя в порядок. Хорошо, что Людмила подтолкнула её к переменам.
У дома Людмилы к ним подошёл крупный мужчина с совсем белыми волосам и тёмными усами, не тронутыми сединой.
