— Мы и гуляли-то вместе редко. У него всегда находились срочные дела. А потом родился ты.
— А он сказал, что это ты отказывалась ходить с ним везде, прикрывалась мною.
— Вот как? Ну да, когда родился ты, моя жизнь стала полностью зависеть от тебя, от режима кормлений и сна. А нужно было ещё ходить в магазин, готовить обед, убираться. А по ночам ты не спал, а вместе с тобой и я. Конечно, я никуда не могла уйти от тебя надолго.
— Я не знаю, кому из вас верить. Ты говоришь одно, он совсем другое, — сказал Алёша.
— Ты его хорошо знаешь? Вы виделись несколько раз, так? И ты готов поверить ему, а не мне, хоть ты знаешь меня всю свою жизнь. Разве я врала тебе когда-нибудь?
Алёша раздумывал несколько мгновений.
— Врала. Ты говорила, что будет совсем не больно, когда мне делали прививки, а на самом деле было очень больно, особенно, когда делали укол под лопатку, — вспомнил он.
— Да, верно, — согласилась Надежда. — А ещё я врала, что совсем не устала, когда после двух работ приползала без сил домой с тяжелыми сумками из магазина, и вместо отдыха вставала к плите, готовила до глубокой ночи, чтобы придя из школы, тебе было что поесть. А потом до утра сидела у твоей постели, когда у тебя температура поднималась под сорок градусов.
Ты просил что-нибудь купить тебе, и я покупала, что бы ты не чувствовал себя обделённым, что бы у тебя было всё, что есть у других. А помнишь, как ты спрашивал, почему я не ем? А я врала, что уже поела. Просто не было денег после покупки ноутбука или телефона. Врала, да. Ты прав. А где в это время был твой отец? Почему не помогал нам?
— Прости, мам.
— Я никогда не говорила о нём плохо. А он на первой же вашей встрече во всём обвинил меня. В ссоре виноваты всегда двое. Просто у меня не осталось сил прощать его.
— Мам, я не хотел тебя обидеть. Я хочу разобраться во всём сам. А как я разберусь, если не буду с ним общаться? Он же мой отец.
Надежда протянула руку и потрепала сына по волосам.
— Когда ты успел вырасти?
Она не стала отговаривать Алёшу, но испугалась. Люди не меняются. Сыном Владимир никогда не интересовался, даже когда они жили вместе. Но тогда Алёша был совсем маленьким, с ним было не так интересно. А теперь он вырос. Она понимала, что скоро Владимиру надоест играть в отца, и Алёшу ждет разочарование. А вдруг бывший муж станет перетягивать Алёшу на свою сторону? Наобещает ему с три короба и поманит жить к себе? Сыграет на том, что мальчику нужен отец. Она не переживёт этого.
Но запрещать видеться с отцом ещё хуже. Алёша может решить тогда, что отец прав, и во всё виновата она, мама. Он доверчив, не знает жизни, плохо ещё разбирается в людях. Как уберечь сына от ошибок и разочарований? И взрослому тяжело вынести обман и обиду, что говорить о ребёнке? Но Алёша прав, пусть сам решит, кому верить. Пусть общаются. Она всегда может вмешаться…
А Алёша радовался каждый раз, когда отец ждал его у школы после уроков. Как приятно было сказать: «Привет, пап», чтобы все пацаны видели, что у него тоже есть отец.
