Вадим долго сидел, глядя на телефон. Он и так долго откладывал. Наконец, сделав глубокий вдох, он нажал на кнопку вызова. Прошёл один гудок, второй… «Нет, не могу», — ругая себя за трусость, Вадим хотел сбросить звонок, но тут в трубке раздался Мишкин голос:
— Привет, чертяка! Куда пропал?
— Привет. Да, закрутился с делами…
— Всё в порядке? Помощь нужна? — тут же отреагировал друг.
— Нет, всё нормально. У вас как дела?
— У нас тоже хорошо. Вот только Лерка беспокоит. Влюбилась, представляешь? То ревёт, то танцует. То из дома не выгонишь, то болтается до ночи. И, главное, молчит, как партизан. А ты так и не женился?
Вадим сглотнул, словно перед прыжком в воду с десятиметровой вышки. Вот он, скользкий вопрос.
— Нет, но собираюсь, — сказал вдруг севшим голосом.
— Неужели нашлась та, что, наконец, покорила сердце холостяка? Пора, друг, давно пора. На свадьбу не забудь пригласить. Обижусь, если зажилишь.
— Обязательно. Без вас никак.
— К нам не собираешься?
Вадим ждал этого вопроса. Всё, назад дороги нет.
— Д, а я, в общем-то, тут, приехал.
— Как? Так чего молчишь, чертяка? В гостинице устроился? Наташка обидится. К нам, когда заедешь?
— Эй, помедленнее. Я не успеваю отвечать на твои вопросы, — засмеялся Вадим. — Зайду, как-нибудь.
Он приехал давно, полгода назад. Но другу не обязательно знать об этом. Покупал квартиру, обставлял, с работой решал вопрос, да ещё отец болел. А главное, из-за Леры не объявлялся раньше времени.
— Никаких как-нибудь. Слышишь? Знаю я тебя. Давай прямо сейчас к нам, — загорелся Мишка.
— Сегодня уже поздно. Завтра, — пообещал Вадим.
— Смотри, завтра ждём. Пойду Наташку обрадую.
Вот так, первый шаг сделан. Эх, знал бы друг, какую свинью он им с Наташкой приготовил, не радовался бы так. Лера может им гордиться. А то ведёт себя, как трусливый юнец, который боится знакомиться с родителями девушки. «А Лера молодец, не раскололась. С ума сойти, я её младенцем новорожденным на руках держал, а теперь жениться хочу».
Но обо всём по порядку…
***
Они дружили с первого курса — Мишка, Вадим и Наташа. Оба влюбились в красивую и умную девушку. Она нравилась многим, но никто не выдерживал конкуренции с Мишкой и Вадимом. Из-за неё ссорились и они, никто не хотел уступить её другому. Если Наташа и догадывалась о бушующих в сердцах друзей страстях, то делала вид, что не подозревает об этом, относилась к обоим ровно, никого особо не выделяла и, надо отдать ей должное, не пользовалась своим влиянием.
Парни бесились, дело едва не доходило до разборок кулаками. Потом договорились, что если подруга кого-то из них выберет или совсем другого, мешать не будут. И всё— таки каждый старался изо всех сил перетянуть внимание Наташи на себя. Но она никого не выделяла. Парням ничего не оставалась, как ждать.
А в конце третьего курса Наташа вдруг начала проявлять интерес к Вадиму. Он раздувался от гордости. А Мишка сходил с ума от разочарования и любви, но уговор есть уговор. Самоустранился настолько, что перестал ходить в институт, лишь бы не видеть обоих.
