Вадим купил бутылку водки и пришёл к другу. Весь вечер пили и разговаривали. Под конец Вадим понял, что не любит Наташу с такой силой, как Мишка. Тот и впрямь не хотел жить без неё.
Решил проблему просто — сделал вид, что увлёкся другой девушкой. Наташа, конечно, заревновала, устроила Вадиму скандал, плакала, обвиняла его в предательстве и вероломстве. Как верно рассчитал Вадим, она нашла утешение рядом с Мишкой.
А тот так самозабвенно любил её, что вскоре Наташа ответила ему вполне искренним чувством. Вадим, конечно, ревновал, любовь не прошла сразу, но он понимал, что с Мишкой Наташа будет счастливее. Он никогда не жалел о своём поступке. Ни Мишка, ни Наташа не догадывались, какую роль сыграл он в их семейном счастье.
Они поженились сразу после получения дипломов. Вадим был свидетелем на их свадьбе. Через девять месяцев Наташа родила дочку. Друзья вместе приехали в роддом встречать её с малышкой. Оба счастливые, с цветами. Акушерка даже замялась, кому из них вручать заветный свёрток, перевязанный розовой ленточкой.
Мишка вышел вперёд, взял на руки дочку, но потом передал её Вадиму.
— Слушай, возьми, я боюсь, что не удержу, разволновался очень, — шепнул он другу.
Вадим взял, заглянул в конверт и среди кружев увидел маленькое чудо с розовыми губками, сложенными бантиком, носиком кнопочкой и бархатными щёчками. Сердце откликнулось такой теплотой и любовью, что на глазах навернулись слёзы умиления. «Она могла быть моей дочкой», — подумал он.
Через несколько дней Вадим вдруг уехал. Сначала в Ярославль, потом на Север. Приезжая в отпуск, заходил к друзьям. Лера росла копией мамы. Из худенькой девочки с тонкими косичками она превращалась в стройную красивую девушку. Он по-доброму завидовал счастью друзей. А у самого так и не получилось встретить ту единственную, что покорила бы его сердце. Женщины были, но до свадьбы не доходило.
***
К Лере он всегда относился по-особому. Может, из-за того момента в роддоме, когда сердце наполнилось любовью при виде маленького чуда. Приехав в этот раз в отпуск, он поразился, какой она стала взрослой, как напоминала Наташу, в которую он был влюблён когда-то. Она не бежала к нему радостно, не целовала в щёку, как делала раньше при его появлении в их квартире. Её смущение в его присутствии Вадим как раз взрослением и объяснял.
Отпуск, как всегда, закончился слишком быстро. Родители старели, болели, и Вадим всерьёз начал подумывать о возвращении в родной город, чтобы поддерживать их. Простились дома, потому что он ехал самой ранней электричкой до Москвы, а оттуда уже полетит самолётом до Мурманска.
Народу в электричке в это время было мало. Вадим устроился поудобнее у окна и прикрыл глаза, надеясь поспать. Вскоре поезд тронулся. Он слышал, что на сиденье напротив кто-то сел. Почувствовав чей-то пристальный взгляд, открыл глаза. Каково же было его удивление, когда он увидел перед собой Леру. Сон как рукой сняло.
— Ты что здесь делаешь? — удивлённо спросил.
