Максим остановил машину, не доезжая до дома несколько кварталов. Вышел и пешком дошёл до набережной. День выдался трудный, на работе всё шло наперекосяк, запланированная ранее встреча пошла не по плану, чуть не сорвалась, пришлось на ходу всё менять.
Он решил отвлечься, тем более, погода стояла хорошая. Вид медленно текущей реки успокаивал. Заходящее солнце ласково пригревало. По набережной гуляли парочки влюблённых, прохаживались под руку пожилые люди, родители везли в колясках спящих малышей.
Молоденькие девушки бросали на Максима любопытные, манящие взгляды. Ещё бы, симпатичный молодой мужчина, да ещё один. Он отводил от них свой взгляд, словно говоря, вы меня не интересуете.
«А что, может, и правда, замутить с какой-нибудь? Сколько можно быть одному?» Раньше они с женой тоже так гуляли. Ларису он любил. Весёлая, кокетливая, она понравилась ему сразу. Через полгода после знакомства сыграли свадьбу. Первые месяцы жили хорошо. А потом Ларису словно подменили. То не так, это не эдак. Часто ссорились, мирились, но обиды накапливались. С каждой ссорой мириться становилось всё труднее. Отношения стали, как натянутая струна.
После ссор по нескольку дней не разговаривали. Потом, конечно, мирились. Ненадолго. Через две недели после очередного примирения, Лариса узнала, что беременная. Обычно женщины радуются такому событию, но только не Лариса. Она расплакалась, сказала, что ребёнок в её планы не входил, что она избавится от него. Это Максим во всём виноват. Воспользовался перемирием.
Но аборт всё же делать побоялась, решила рожать. Испугалась, что после него не сможет больше забеременеть.
Она стала ещё капризнее. Посылала Максима ночью за селедкой. По любому поводу, плакала. Максим любил жену, терпел, но всему есть предел, даже терпению. Он надеялся, что Лариса родит и всё наладится. Известно же, что беременные капризны и плаксивы.
Когда в роддоме Максим взял на руки маленький невесомый свёрток, он не мог оторвать глаз от милого личика спящей дочки. Умилялся, глядя на смешные рожицы, которые она строила во сне. Но радость появления на свет ребёнка скоро сменилась отчаянием. Девочка была беспокойная, спала только на руках. Стоило её положить в кроватку, как она тут же начинала кричать. Ничего не помогало.
Полночи Максим ходил по квартире с ней на руках, полночи Лариса. Оба не высыпались, валились с ног. Сил не было даже ругаться. Лариса превратилась в тень. Максим держался на пределе возможного, на работе засыпал сидя за столом.
Потом девочка чуть подросла и стала спать. В семье возобновились ссоры. Максиму они ужасно надоели. Он стал задерживаться на работе. Домой идти совсем не хотелось. Иногда после работы ехал к родителям. Но те отсылали его домой, к жене и ребёнку. Мол, Ларисе нужна поддержка и помощь, ты должен быть рядом с ней. И он ехал домой, а там его ждала разгневанная Лариса.
— Ты где был? Я рассчитывала на тебя, а ты гуляешь. Ты мне изменяешь? У тебя кто-то есть? — обижено выговаривала она ему.
