— Не знаю. Мы в последнее время часто ссорились. Да что в последнее, только в первые месяцы жили спокойно. Давай не будет об этом.
С этого и начался их роман. С Таней ему было спокойно. Рядом с ней Максим отдыхал душой. Она была независимой, не капризничала, не предъявляла ему никаких претензий. С ней Максим постепенно стал забывать Ларису. Вскоре она переехала к нему.
Таня всем устраивала Максима. Вот только готовить она не любила. Зачем, если есть кафе и пиццерии? Она любила компании, весело проводить время. А Максим в кругу её друзей чувствовал себя стариком. И вскоре стал отпускать Таню на шумные вечеринки одну.
В один из таких скучных и одиноких вечеров, когда Тани дома не было, ему позвонила мама Ларисы.
— Здравствуй, Максим. У нас беда. — Было слышно, что она плачет, то и дело сморкается. — Лариса умерла. Как я уговаривала её не верить этому проходимцу. Жила бы с тобой, ничего не случилось бы.
— Да говорите толком, — не выдержал Максим.
— Я и говорю. Этот её бывший одноклассник приревновал её и ударил. Она упала и головой ударилась о край стола. Его взяли. Пьяный был. Оказывается, ни на каком Севере он не был, а сидел.
Бедная моя дочка. Как я уговаривала её не уходить от тебя. — Женщина всхлипнула.
Максим не мог поверить. Ларисы больше нет!
— А Верочка, дочка? — спросил он.
— Она у меня. Как полиция приехала, так мне позвонили, я забрала её. Вот поэтому и звоню. Ты отец, у меня её, скорее всего, заберёт опека, в детский дом определят. Но если объявится отец, ты то есть, то девочку оставят тебе.
Максим молчал и переваривал информацию. Ларисы нет, но есть дочка. Он не видел её несколько месяцев. Дети в таком возрасте быстро всё забывают. Она не помнит его. И что он будет с ней делать? Лариса была хорошей, трепетной матерью. Мужа не любила, а дочку обожала, Максима не подпускала к ней.
— Максим, что ты молчишь? Тебе нужно сходить и заявить права на Вареньку. Иначе… — женщина заплакала, а Максим поморщился.
— Хорошо, куда мне идти?..
Тане пока не стал ничего говорить. Ночью подбирал нужные слова для будущего объяснения. Такие вещи нужно решать на трезвую голову. Поэтому скажет ей утром.
— Таня, нам надо поговорить, — начал он осторожно.
— Прямо сейчас? Голова раскалывается, — простонала Таня.
— Нам придётся забрать дочь. Лариса умерла, — наконец вымолвил Максим.
— Твою дочь? Я же сказала, что не люблю детей. Тем более чужих, — Таня мучилась от головной боли и жажды, едва понимала, что он пытается ей сказать.
— Если мы не возьмём её, девочку отправят в детдом. Тань, ты понимаешь?
— Понимаю. Ты ей отец, а я никто. — Таня, наконец, приоткрыла глаза.
— Но я не справлюсь с ней один. Таня, пожалуйста.
От напряжения лоб покрылся испариной. А если она не захочет принять Верочку? Уйдёт от него? Девочке нужна мама.
— А как умерла твоя жена? — спросила Таня, прервав поток размышлений Максима.
— Любовник ударил, она упала неудачно. Осталась Верочка, дочка. Если я не возьму её к нам, то её отправят в детский дом, — снова повторил Максим.
