Ожидая упаковки подарка, Оксана разглядывала мелочи в витрине. К ларьку подошла молодая женщина с измождённым бледным лицом, впрочем, в жару так выглядят многие.
— Здравствуй, Наташа. Вижу, вазу купили?
— Да. — Девушка разогнулась и скосила глаза на Оксану. Женщина не заметила этого или не хотела замечать. — Деньги переведу, как освобожусь, — сказала девушка.
— Хорошо, тогда я завтра принесу ещё что-нибудь, — женщина попрощалась и отошла.
Оксана никак не могла вспомнить, откуда знает её, не просто виделись, а именно знает. Смотрела вслед. Что-то цепляло память. Вера… Это же Вера!
— Так устроит? — спросила девушка, положив перед Оксаной красивый свёрток с пышным красным бантом. — Доплатить придётся двести рулей.
Оксана приложила карту к терминалу, взяла подарок и, не дожидаясь чека, бросилась догонять женщину.
Вера шла медленно, не глядя по сторонам, опустив голову, словно решала в уме сложную задачу.
— Вера! — окликнула её Оксана.
Женщина остановилась и оглянулась. Мгновение они смотрели друг на друга.
— Ты не узнала меня? Я Оксана.
— Почему же, узнала, — не выказывая радости, ответила Вера. — Ты почти не изменилась, в отличие от меня, — усмехнулась она. — Ты вазу купила? — Вера кивнула на сверток в руках Оксаны.
— Да. Очень красивая. У свекрови день рождения в субботу, решила подарить. Девушка сказала, что один инвалид делает.
— Мой муж, — ответила Вера.
Они шли по проходу. Оксана подстраивалась под медленный шаг Веры.
— Я думала это старинная вещь. Твой муж художник? — поинтересовалась Оксана.
— И художник тоже. Только не говори, что ничего не знаешь. Ты с луны свалилась? Впрочем, ты всегда была не от мира сего. Это Алик делает.
— Алик? Но девушка сказала, что делает инвалид.
— Он и есть инвалид. После аварии не ходит и не будет никогда ходить. Хоть на кусок хлеба зарабатывает. Нужно же на что-то жить. Давай в кафе зайдём, посидим. На улицу не хочется выходить.
Они зашли в кафе слева от выхода и сели за столик у двери. Он единственный оказался свободным. Желающих отдохнуть в прохладе перед броском до дома или по делам нашлось много. К ним подошла официантка и положила перед каждой меню.
— Принесите нам зелёного чая и сливочное мороженое на двоих, — попросила Вера.
Официантка кивнула, забрала меню и ушла.
— Странно, я как раз думал о тебе. Вообще часто тебя вспоминаю в последнее время. А тут вижу, ты вазу Алика покупаешь, — сказала Вера, глядя мимо Оксаны.
— Так ты узнала меня? Почему же сразу не призналась? — спросила Оксана.
— Не знаю. — Вера дёрнула плечом. — Я мало с кем общаюсь. Хвастать нечем. А ты, погляжу, хорошо живёшь, тратишь деньги на ерунду. Муж хорошо зарабатывает? — с сарказмом сказала Вера.
— Это не ерунда, очень красивая вещь.
— Достали меня эти красивые вещи. Квартира на мастерскую похожа. Муж возится целыми днями, лепит, вырезает, красит. Дома дышать нечем. Убирать надоело. Но пусть так, чем пьёт. Когда лежал в больнице после аварии, его один мужчина научил. Сначала криво получалось, потом руку набил. Хоть какие-то деньги.
