Ирина задолго до ухода мужа поняла, что у него есть другая. Стал вдруг одеваться демократичнее — в джинсы и джемпер, костюмы надевал только на официальные приемы и совещания. Кроссовки вдруг купил, бегать по утрам начал. Правда, хватило его ненадолго.
Пока с ними жила дочь, оба решили, что менять ничего не будут. Муж делал вид, что задерживался на работе, приходил только ночевать. Ирина и сама тяготилась его приходами. Приходил сытой, сразу ложился спать. Значит, столовался и получал удовольствия в другом месте.
А когда дочь вышла замуж и уехала к мужу, незачем стало соблюдать условности, и она сама предложила ему уйти. Аккуратно уложила его выглаженные вещи в чемодан. Решила, что не доставит сопернице радости, что жена плохая, как, наверное, говорил муж. Пусть видит, жена была заботливая. И он сам пусть знает, что теряет. Будет ли другая такой же, неизвестно. С возрастом мужчины ценят уют и покой. Страсть, как известно, проходит быстро. Ирина надеялась, что он скоро одумается и вернётся. Но время шло, а муж не возвращался.
А потом… Потом у неё случайно, при диспансерном обследовании обнаружили рак. Это отвлекло от переживаний и боли. Не до обид стало. Операция, курсы химии. На каждый плановый осмотр шла как на казнь, боясь услышать приговор. Но пока ситуация оставалась стабильной, ухудшения не было.
Накатывали моменты, когда она безумно хотела увидеть мужа, рассказать ему. И что? Пожалеет, останется. Будет она каждый день видеть его и знать, что он от другой приходит. Нет уж. Жалость — это не любовь.
Вот и жила одна. Подруг не завела. Гуляла иногда в парке, где обычно встречала одних и тех же стариков или мамочек с колясками. Здоровались, даже перебрасывались парой слов.
— Погода хорошая. Тоже погулять решили?..
— А где старшенький? У бабушки?..
— Что-то давно вас не было видно…
Вот и всё общение.
На следующий день Ирина пришла после работы домой и сразу взялась готовить. Даже успела пол обтереть до поездки на вокзал. Устала, но отдохнуть некогда, пора подругу встречать.
Нужный поезд долго сбавлял скорость, останавливаясь у платформы. Ирина всматривалась в окна, пытаясь увидеть подругу. Наконец, народ повалил из вагонов. Ирина решила не бежать к нужному вагону где-то впереди состава. В толпе может пропустить её. «А вдруг не узнаю?! Столько лет не виделись!» — закралось сомнение в сердце.
Она остановилась у спуска в подземный переход. Перед лестницей пассажиры и встречающие замедлялись, можно было успеть их рассмотреть.
И тут Ирина увидела Таю, располневшую, с растерянными глазами, но узнаваемую. Та крутила головой высматривая подругу. Ирина подняла руку и помахала, привлекая внимание к себе. Наконец, Тая заметила руку, а потом и Ирину, бросилась к ней через толпу. Их толкали, задевали баулами, а они ничего не замечали, стояли, обнявшись. Постепенно народ у перехода схлынул.
— Пойдём, — позвала Ирина.
