Шли по гулкому подземному переходу и наперебой рассказывали, как обе боялись разминуться, не узнать друг друга, задавали одни и те же вопросы. От жары в автобусе Ирине стало плохо. Она замечала изучающие взгляды подруги, но бодриться не было сил. Дорога казалась бесконечной. Дома Ирина рухнула на диван. Тая села рядом.
— Ты отдохни. Вижу, еле на ногах стоишь. Предупреждала же, чтобы не суетилась. От одних запахов слюнки текут. А я пока душ приму. Потом поговорим, — распорядилась Тая. И Ирина была ей благодарна.
Тая вышла из ванной свежая, будто и не была в дороге целые сутки. Достала из сумки бутылочку вина. Они выпилим, закусили, потом ещё по одной. И Ирина не стала таиться, рассказала, про мужа, про болезнь, про одиночество и страх перед каждым плановым обследованием…
— Прости, что не звонила долго. Как ты выдержала? — Тая обняла подругу, вместе поплакали.
Спать легли за полночь. Ирина не могла долго заснуть, растревоженная разговорами. И всё же хорошо, когда можно с кем-то поделиться своей болью. От искреннего сочувствия подруги ей стало легче.
Утром Ирина уехала на работу, оставив Тае записку и ключи от квартиры. Подруга звонила, докладывалась, что бегает по делам, придёт поздно. Вечером они снова разговаривали и не могли наговориться. Тая делилась своими проблемами. Старший сын пошёл по стопам отца, учится в военном училище, рвётся на СВО. Младший оканчивает школу, целыми днями сидит за компьютером, ничем больше не интересуется…
— Как же так, Ира? Двадцать шесть лет вместе, он не молод уже…— вздыхала Тая.
— Я, наверное, уже тогда болела, только не знала об этом. Уставала часто, ничего не хотела. Вот он и заинтересовался другой, — откровенничала Ирина.
— Вот только не оправдывай его! Неужели не видел, не замечал, что с тобой творится? Ослеп от страсти видать. Оставить тебя в такую минуту… — возмущалась Тая.
— Брось, отболело.
Тая загадочно посмотрела на Ирину.
— А он кем работает? Где? — стала вдруг допытываться подруга. Ничего не подозревающая Ирина рассказала.
На следующий день после работы Ирина спешила домой. Ночью Тая уезжает, а они и наговориться толком не успели. Когда ещё увидятся?
Только вошла в квартиру, как Тая спросила, как Ирина себя чувствует.
— Нормально, а что?
— Тогда оденься красиво, подкрасься, мы идёт в ресторан, — торжественно объявила подруга.
— Зачем? Давай лучше посидим дома.
— Ну уж нет. Я уже заказала столик.
— Хорошо. Платье надену, а краситься не буду. Не люблю я этого, да и не перед кем красоваться, — согласилась Ирина
— Но платье надень. Любимое, в котором чувствуешь себя уверенной. Выдержишь? — спросила Тая, чуть понизив голос.
— Для тебя, конечно.
Они вошли в ресторан, и Ирина сразу увидела Сергея. Изменился, как-то сник, потускнел.
Он поднялся им навстречу, не сводя глаз с Ирины.
— Так вы сговорились? — догадалась она, остановившись на полдороги. — Вот зачем выспрашивала, где он работает? К нему ездила? — рассердилась на подругу Ирина. Хотела уйти, но Тая её удержала.
