Деревня, в которой жили Валентина с мужем и трёхлетней дочкой, была большая. Но работы для мужчин нет. Потому и пили все. Муж Валентины уехал на заработки в город. Поначалу приезжал часто, привозил деньги, подарки, помогал копать огород. Но со временем стал приезжать всё реже.
Она догадывалась, что у него кто-то там есть, но молчала. Мужику трудно одному. После одного из таких приездов мужа домой Валентина забеременела. Сначала обрадовалась, а потом испугалась. Как справится одной с двумя детьми? Еле дождалась, когда дочка подрастёт, пелёнки закончатся, да перестанет грудью кормить. А тут всё сначала начинать.
Потом подумала, что вряд ли выносит. Жизнь в деревне тяжёлая. Дом на ней, огород и дочка ещё малая, на руки то и дело просится. И перестала остерегаться. Полные вёдра воды таскала. Но, не смотря ни на что, родила в срок здоровую и красивую девочку, похожую на ангела. Была она светловолосой, не похожей ни на Валентину, ни на мужа.
Муж приехал, увидел ребёнка и устроил скандал, даже руку на Валентину поднял.
— Нагуляла? Стерва! А я там вкалываю без выходных, — кричал он.
— Побойся бога. Спроси любого в деревне, ни в чём не замечена, твоя она.
Но он не поверил, уехал и больше не приезжал. Валентина просила участкового из райцентра узнать про мужа, но тот только развёл руками. Пропал муж. Так и растила Валентина дочек одна.
Старшая дочка Аня была тихая и скромная, хвостиком ходила за матерью. Но в пять лет стала жаловаться, что спинка болит. Показала Валентина её докторам в райцентре. Те ничего серьёзного не нашли, направили к специалистам в город.
Лето стояло жаркое. Как уехать? Огород надо поливать, а младшую дочку куда деть? Глаз да глаз за ней нужен. Как всё бросить? Решила Валентина отложить поездку в город на осень.
Местная знахарка баба Нюра травяную мазь сделала. Только ничего не помогло. Дочка ходила боком, сутулилась, одно плечо ниже другого держала. А потом Валентина заметила, что вроде как горб у дочери растёт. Оставила младшую на соседку и поехала со старшей дочкой в город.
Доктор посмотрел и сказал, что нужно специальные упражнения делать, процедуры, в общем, в больницу надо лечь на какое-то время. А как же дом, хозяйство, младшая дочка? Вернулась Валентина в деревню. Аня так и осталась горбатой на всю жизнь.
А вот младшая Наташа росла настоящей красавицей. Всё время крутилась перед зеркалом, приплясывая. Привяжет кружевную накидку с подушек на пояс, как шлейф, сделает из бумаги корону и изображает королеву, отдаёт приказы невидимой свите, ничуть не смущаясь мамы и старшей сестры.
— Младшая дочка артисткой будет, — говорили соседи Валентине.
А глядя на Аню вздыхали и отводили глаза.
Все в деревне удивлялись. Две родные сестры, а такие разные, словно от разных родителей.
Когда Наташа подросла, парни проходу не давали. Только она на деревенских парней внимания не обращала. Она мечтала уехать в город, стать артисткой и выйти замуж за режиссёра, который будет её снимать в своих фильмах.
