— Ну почему я родилась в деревне? Нет, чтобы в Москве или Питере, — сетовала Наташа.
— Там и без тебя артисток хватает. На что жить будешь? — качала головой мама, пытаясь отговорить дочь.
Но разве её удержишь? Получив аттестат, Наташа сразу уехала в город. А Аня осталась с мамой. Помощи от неё мало, но всё же не одна. В артистки с горбом её не возьмут, замуж тоже. Аня летом собирала грибы и ягоды, носила их на станцию продавать. Хоть какой-то заработок.
Наташу в артистки не взяли. В деревню она не вернулась, устроилась уборщицей в парикмахерскую, а потом и стричь научилась. Домой приезжала редко. Морщила носик от местных запахов и страдала от скуки. К ней очередь выстраивалась на стрижку из местных, а она и рада руку набивать.
Потом умерла мама. Простыла и не поправилась. Наталья приехала на похороны, увидела мать в гробу и не узнала. Лежала там чужая, изменившаяся до неузнаваемости женщина.
— Наташка-то ни слезинки не проронила, — сплетничали соседи.
Зато Аня обливалась слезами.
— Может, поживёшь немного со мной? — предложила она младшей сестре после похорон.
— Нет, ехать мне надо. С абортом тянуть нельзя.
— Ты беременная? — обрадовалась Аня.
Наташа рассказала, что влюбилась в красивого парня, голову потеряла. Думала, узнает он о ребёнке, женится на ней. А он сказал, что женат уже был, хватит ему одних алиментов. И бросил её.
— Не нужен мне ребёнок. Кто меня с ним замуж возьмёт?
— Наташа, не делай аборт. Роди и отдай его мне, — взмолилась Аня.
— Глупая, зачем он тебе? Как ты с ним одна управишься? — удивилась Наташа.
— Меня и без дитя никто замуж не возьмёт. Справлюсь. Совсем одна осталась, так хоть ребёночек будет. Любить его буду. После аборта ты можешь больше не родить… — уговаривала старшая сестра.
Наташа подумала и согласилась. Забрала с собой в город паспорт сестры. Той в деревне он ни к чему, а ей пригодится. На фото горба не видно, лицами схожи, разница в возрасте небольшая. Легко принять одну за другую.
Когда живот у Натальи начал округляться, она вязла на работе отпуск за свой счёт, мол, сестра родная тяжело заболела, нужно ухаживать за ней. Сняла квартиру в другом районе города, где её никто не знал. На учёт в женской консультации встала под именем сестры.
Мальчик родился раньше времени, но здоровый. По документам получалось, что родила его Аня. Привезла Наташа малыша сестре и уехала. В деревне посудачили, что Наташка подкинула ребёнка бедной Ане, совсем совесть потеряла, да и забыли. Своих забот хватает.
А Аня счастлива. У неё появился смысл жизни — сын. Назвала его Михаилом. Тот всё время сосал палец, как медведь. По документам Аня считалась Мишкиной мамой. В деревне посудачили, да и забыли. Кому какое дело? Своих забот хватает.
Наташа не приезжала в деревню, но иногда присылала немного денег сестре. Она снова была свободной и красивой, работала, строила свою личную жизнь. Вскоре вышла замуж, но неудачно. Развелась.
