— Надеюсь на это, — Валентина резко встала. — Знаешь, я, пожалуй, пойду. Нужно прогуляться.
Людмила осталась в одиночестве за столом. Вокруг шумели отдыхающие, играла музыка, но она ощущала себя в пустоте.
Достала из сумки маленькую коробочку, открыла. Внутри лежала одинокая серёжка — парную потеряла давно, но хранила эту как память.
Подарок мужа. «Что бы ты сказал, Серёжа?» — пронеслось в голове, и горячая слеза скатилась по щеке.
На экскурсии по древнему городу Валентина демонстративно села в другом конце автобуса. Людмила смотрела в окно, но не видела ни руин, ни пейзажей.
Перед глазами стояло лицо сына, недоумение и боль в его взгляде. «Как ты могла?»
Очередная проверка телефона. Марина прислала короткое сообщение: «Вы предали нас. Не звоните».
Людмила закрыла глаза. Что же она натворила?
Знакомый подъезд. Прохлада. Гудящие ноги после долгого перелёта. Чемодан кажется неподъёмным.
Людмила поднялась на свой этаж и застыла перед собственной дверью.
Квартира встретила её тишиной. Включив свет, она огляделась. Всё выглядело чужим. На столе — та самая пустая шкатулка. Людмила осела на стул, достала фотографию мужа.
— Я всё разрушила, да? — прошептала она. — Всё своими руками.
Телефон мигнул, но это был лишь рекламный спам. Попытка позвонить сыну — абонент недоступен. Марине — сброс вызова.
Она чувствовала себя постаревшей на десятилетие.
Утром Людмила извлекла из шкафа коробку с драгоценностями. Золотое кольцо — подарок мужа на юбилей свадьбы. Серьги с рубинами — от Лёши на день рождения. Старинная брошь, доставшаяся от бабушки. И большая золота цепочка.
С тяжёлым вздохом она отправилась в ломбард.
— Не сдавайте всё разом, — посоветовал оценщик, разглядывая украшения. — Пожалеете потом.
— Всё, — твёрдо ответила Людмила. — Мне нужны деньги. Все.
Получилась сумма почти вдвое больше украденной. Людмила вложила купюры в конверт, надписала «Алексею и Марине» и спрятала в сумку.
Перед дверью сына она медлила, собираясь с духом. Наконец позвонила.
Дверь распахнулась неожиданно быстро. На пороге стояла Марина — осунувшаяся, с тенями под глазами. Увидев свекровь, она замерла.
— Это вам, — Людмила протянула конверт. — Простите. Это был самый ужасный отдых в моей жизни.
Марина молча смотрела то на конверт, то на свекровь. Без слов взяла его.
— Кто там? — из глубины квартиры появился Алексей. Увидев мать, остановился как вкопанный.
Тишина повисла между ними. Людмила опустила взгляд.
— Мне нечем оправдаться, — тихо произнесла она. — Я поступила отвратительно. Эгоистично. Я не жду прощения, но…
— Мам, — Алексей прервал её, шагнув вперёд. — Что с тобой произошло?
Людмила подняла глаза, полные слёз.
— Я не знаю, Лёша. Меня будто что-то затмило. Я так боялась старости, одиночества… — Она покачала головой. — Нет, это не оправдание. Я просто выжившая из ума старуха.
— Здесь больше денег, чем было в шкатулке, — удивлённо заметила Марина, заглянув в конверт.
