— Ну не могу я дать тебе смены, понимаешь? А другие продавцы что? Не одна ты такая, все стараются заработать!
Я и так иду тебе навстречу, за опоздания не штрафую, хотя мог бы — за неделю прошлую ты четыре раза опоздала!
Иди, Севастьянова, иди! Не дави мне на жалость, не могу я тебе ничем помочь.
***
Вечером Кира обозрев пустые полки холодильника и шкафа, решилась на отчаянный шаг — пошла с протянутой рукой по соседям.
Матери двух детей никто, кроме одинокой пенсионерки, руку помощи не протянул.
Выслушивая робкую просьбу в лучшем случае перед лицом Киры закрывали дверь, некоторые, особо умные, советовали женщине идти на работу и перестать сидеть на шее у государства.
Степанида Борисовна Киру выслушала, завела в квартиру и собрала ей целый пакет продуктов:
— Бери, доченька, бери! Ой, горюшко… Как тебе, наверное, сложно, бедная! Да ты не волнуйся, Господь всё видит! Он никогда не посылает человеку такого испытания, которого он бы не смог выдержать.
Всё у тебя будет хорошо, вот поверь мне! Чёрная полоса рано или поздно закончится.
Спать той ночью Кира впервые за долгое время ложилась почти счастливой. Добрые слова старушки-соседки оказали на измученную проблемами женщину просто целебное действие — в душе у Киры затеплилась надежда, что действительно скоро всё будет хорошо.
***
Понедельник принёс плохие новости — Кире сообщили об её увольнении.
— Севастьянова, мы камеры посмотрели… В общем, пиши по собственному! Я и так перед генеральным, как мог, тебя прикрыл.
Еле уговорил ход этому делу не давать! Что ж ты воруешь в магазине, в котором работаешь?!
— Простите, Валерий Борисович, — заплакала женщина, — я один раз всего…
Действительно безвыходная ситуация тогда была. Я понимаю, что виновата… Я прошу вас, пожалуйста, не увольняйте! Мне нужна эта работа, у меня двое детей.
— Ничего не могу, Севастьянова, поделать! Увольняйся! Воровство — это же ведь уголовное преступление, я и так много для тебя сделал. Оставить тебя на прежнем месте не могу. Ну никак!
***
Кира забрала сыновей из детского сада и привела домой. Решение из сложившейся ситуации женщина уже нашла — уж лучше добровольно уйти из… жизни, чем смотреть, как дети го. ло.дают.
За квартиру платить теперь нечем, продукты покупать не на что. Не всё же время ходить с протянутой рукой!
А так мальчишки хотя бы пенсию по потере кормильца получать будут…
Приготовив ужин, женщина покормила детей и пораньше уложила спать.
Кира приняла душ, переоделась в чистое и зашла в комнату к сыновьям, чтобы попрощаться.
Гладя спящих мальчишек по голове, Кира дала волю слезам — она просила у детей прощение, корила себя за то, что так и не смогла стать для них достойной матерью.
Собираясь уходить навсегда, Кира вдруг подумала:
— А что с детьми станет, когда я уйду? Детский дом? Арсений не заберёт, они им не нужны. Матери моей тоже не до внуков… Как им будет там, в детском доме? Кем они вырастут?
Кира снова вернулась в комнату, присела на краешек кровати:
