Глава 1. Когда холодильник становится поводом для войны
Настя еще не успела переступить порог собственной кухни, а голос свекрови уже резанул по ушам:
— И сколько можно?! Опять холодильник пустой стоит! Сенечка мой голодный домой приходит, а кормить-то нечем!
Пакеты с продуктами едва не выскользнули из рук. Только что из магазина вернулась, господи… А Инна Юрьевна уже тут как тут — успела заглянуть и везде свой нос всунуть.
— Мама, ну сколько можно! — Арсений даже головы не поднял от телефона. — Перестань уже.
— А что я такого говорю? — Свекровь выпрямилась во весь рост, принимая позу мученицы. — О твоем здоровье беспокоюсь! Работаешь до упаду, а домой приходишь — хоть волком вой, есть нечего.
Настя глубоко вдохнула и натянула на лице дежурную улыбку. Шесть лет брака научили ее держать лицо.
— Здравствуйте, Инна Юрьевна! Как неожиданно приятно вас видеть! — Она начала выкладывать покупки на стол. — Я с работы заскочила в магазин, все купила, что нужно.
— Ой, смотрите-ка! — свекровь скрестила руки на груди и покачала головой. — Какая хозяйственная стала! А раньше-то, раньше что было? Шесть лет как за каменной стеной за Сенечкой сидела. Сама ничего, а он вас всех кормил-поил.
Настя молча расставляла баночки и пакеты. Каждое слово свекрови было знакомо до боли — за годы брака она выучила весь репертуар наизусть. Инна Юрьевна невзлюбила ее с первого дня, когда Арсений привел домой «эту девчонку». А когда Настя ушла в декрет, окончательно записала в разряд «дармоедок».
— Мам, хватит! — Арсений наконец оторвался от телефона. — Настя молодец, и с детьми справляется, и дома все успевает. Теперь еще и работает.
— Подумаешь, работает! — фыркнула Инна Юрьевна. — Бухгалтером на полставки пристроилась. Ну и что с того? А Сенечка день и ночь пашет, денежки домой несет.
В кухню вихрем ворвалась пятилетняя Катя, а за ней вперевалочку потопала трехлетняя Ирочка.
— Бабушка! — девочки кинулись обниматься.
— Ой, мои золотушки! — Инна Юрьевна мгновенно преобразилась, лицо расплылось в умилительной улыбке. — К кому же я пришла, к своим красоточкам! Только что-то вы худенькие совсем… — Она выразительно посмотрела на Настю. — Мама ваша кормит хорошо?
— Бабушка, мама нас очень вкусно кормит! — заступилась Катя.
— Неужели? А мне кажется, что мама ваша совсем папу не ценит. Папа работает, старается, деньги домой приносит, а она…
— Инна Юрьевна! — У Насти лопнуло терпение. — Не надо, пожалуйста, настраивать детей против меня!
— Да что я такого сказала? Правду говорю же! Сенечка мой не покладая рук трудится, а ты…
— Мама! — Арсений повысил голос. — Давай без этого.
— Ничего, Арсеня. — Настя повернулась к свекрови и посмотрела ей прямо в глаза. — Инна Юрьевна, я долго молчала, но больше не буду. Вы все время называете меня нахлебницей. Но подумайте сами: пока я сидела дома с вашими внучками, Арсений мог спокойно строить карьеру, не отвлекаясь ни на что. Я не просто так на диване лежала — я растила детей!
Инна Юрьевна аж рот открыла от изумления.
— Это что же получается — ты мне тут выговариваешь? Мне? После всего, что я для вас делала? Забыла, кто вам деньги на первый взнос для ипотеки дал?
— Мы никого не забыли, — Настя вздохнула. — И очень вам благодарны. Но это не дает вам права называть меня дармоедкой. Арсений содержит своих детей — как любой нормальный отец.
Тишина повисла такая, что слышно было, как на кухне тикают часы. Потом Инна Юрьевна медленно поднялась:
— Вот как ты заговорила… — голос дрожал от обиды. — Не ожидала от тебя такой неблагодарности. Все! Больше моей ноги в этом доме не будет!
Она демонстративно поцеловала внучек, кивнула сыну и, не глядя на Настю, вышла, хлопнув дверью так, что задрожали стекла.
Глава 2. Тишина после бури
— Зачем ты так с ней разговаривала? — тихо спросил Арсений, когда дети убежали в детскую.
— А как мне еще было? — Настя опустилась на стул, чувствуя, как дрожат ноги. — Она при детях начала меня унижать! Сень, я устала от этого! Шесть лет терплю ее нападки, шесть лет слушаю, какая я плохая жена и мать. Сколько еще можно?
Арсений потер лицо руками:
— Понимаю, но она же моя мать…
— А я — твоя жена! И мать твоих дочерей! — Настя взяла его за руку. — Я не заставляю тебя выбирать между нами. Просто хочу, чтобы она хоть немного меня уважала.
Вечер прошел в тяжелом молчании. Арсений мучился — он понимал, что жена права, но не мог идти против матери, которая одна его вырастила. А Настя просто устала от бесконечной несправедливости.
Месяц прошел как один день. Инна Юрьевна слово сдержала — не появлялась. Арсений сам к ней ездил, детей на выходные забирал, но Настю с собой не звал. А она и не напрашивалась. В доме установился странный, непривычный покой.
Глава 3. Звонок, который все изменил
В один из сентябрьских дней, когда Настя сидела на работе над отчетами, зазвонил телефон.
— Анастасия Михайловна? Добрый день. Это нотариус Галина Сергеевна. Мне нужно с вами поговорить о наследстве от Веры Петровны Климовой.
Настя удивилась:
— От тети Веры? А что случилось?
— К сожалению, Вера Петровна скончалась две недели назад. По завещанию она оставила вам трехкомнатную квартиру на Ленинском проспекте.
У Насти земля ушла из-под ног. Тетя Вера, двоюродная сестра матери, всегда хорошо к ней относилась, но они не были особенно близки. Изредка созванивались, поздравляли с праздниками…
— Но почему именно мне? У нее же есть другие родственники…
— В завещании все указано четко. Квартира переходит к вам. Плюс на счету осталось около трехсот тысяч рублей. Приезжайте, оформим документы.
Арсению Настя позвонила сразу же:
— Сень, ты не поверишь! Тетя Вера оставила мне квартиру — трешку на Ленинском!
— Серьезно?! — В голосе мужа звучала неподдельная радость. — Это же прекрасно! Можем нашу продать, ипотеку закрыть и туда переехать. Там ведь намного просторнее!
— Да, нужно сначала все оформить, посмотреть, что и как. Я у тети уже года два не была.
— Конечно, разберемся. Но это здорово, Настюш!
Вечером они рассказали детям о наследстве, строили планы. Впервые за месяцы Настя видела мужа таким радостным и воодушевленным.
Глава 4. Возвращение блудной свекрови
На следующий день позвонила Инна Юрьевна. Голос ее был сладок, как мед:
— Настенька, милая, как дела? Как мои девочки поживают?
Настя чуть телефон не уронила от удивления.
— Здравствуйте, Инна Юрьевна. У нас все хорошо.
— Я тут подумала — может, вы с детками ко мне в гости заглянете? Напекла пирожков, твоих любимых, с капустой.
«С каких пор у меня любимые пирожки с капустой?» — подумала Настя, но сказала:
— Спасибо, но сегодня много дел. Может, в выходные?
— Конечно, конечно! Когда вам удобно. Я так по всем соскучилась!
После этого Инна Юрьевна стала звонить чуть ли не каждый день. Интересовалась здоровьем детей, предлагала помощь. В выходные приехала с подарками и тортом.
— Настенька, какая ты красивая стала! — поцеловала в щечку. — Прямо помолодела. Работа тебе идет на пользу!
Настя принимала комплименты с подозрением. Такая резкая перемена в поведении свекрови настораживала. Но Арсений был так счастлив, что мать с женой наконец помирились!
Через неделю Инна Юрьевна снова приехала — теперь с предложением посидеть с детьми, пока Настя будет заниматься оформлением наследства.
— Сенечка говорил, что ты к нотариусу собираешься? Могу с девочками посидеть. Тебе сейчас поддержка нужна.
И так незаметно свекровь опять влилась в их жизнь. Постоянно приезжала, с детьми сидела, когда Настя по делам ездила, гостинцы привозила. Даже предложила Кате с уроками помогать.
— А как там с квартирой дела? — как бы невзначай спросила однажды, когда они вместе готовили. — Уже все оформила?
— Еще в процессе. Документы подала, теперь ждать надо.
— А вы уже решили, что делать будете? Продавать, наверное?
— Не знаю, Инна Юрьевна. Мы с Сеней думали переехать туда. Она больше нашей, и район хороший.
— Да что ты говоришь! — свекровь даже нож отложила. — А ипотека как же? Нет-нет, продавать надо обязательно! Квартира наверняка дорогая. На Ленинском можно хорошие деньги выручить, ипотеку закрыть, а что останется — поделить разумно. Вам большую часть, детям на будущее отложить, мне чуть-чуть — я ведь тоже всегда помогала…
Настя заметила это «поделить», но пока не придала значения. В конце концов, речь же о внучках шла.
Глава 5. Истинные мотивы
Недели шли, одна за другой. Настя получила документы на квартиру. Они с Арсением съездили посмотреть. Трешка оказалась просторной, хоть и требовала ремонта. Главное — места хватало всем: родительская спальня, детская для девочек, еще одна комната под гостиную.
Инна Юрьевна все чаще заводила разговоры о продаже. Как-то даже привела строителя — знакомого, который мог бы недорого сделать косметический ремонт, чтобы цену поднять.
— Ремонт в любом случае нужен, — согласилась Настя. — Но насчет продажи я еще не решила.
— Да что там думать! — отмахнулась свекровь. — Продавать надо! Я уже с риэлтором разговаривала. Хорошую цену можно получить.
Настя удивленно на нее посмотрела:
— Вы с риэлтором говорили? Но мы же еще не решили…
— Ой, это я так, для информации! Человек опытный, много лет работает. Говорит — сейчас отличное время для продажи.
Вечером, оставшись с мужем наедине, Настя спросила:
— Сень, а что ты думаешь про квартиру? Продавать или переезжать?
Арсений почесал затылок:
— Не знаю… С одной стороны, переехать было бы здорово. С другой — мама права: можно ипотеку закрыть, еще останется.
— А тебя не смущает, что твоя мама так активно решает, что делать с моим наследством?
— Да ладно тебе! Она помочь хочет. Сама видишь — изменилась совсем, старается отношения наладить.
Настя промолчала. Что-то в этой ситуации ее настораживало, но она никак не могла понять, что именно.
Глава 6. Разоблачение
Ответ пришел неожиданно.
В тот день Настя должна была задержаться на работе, но начальник отпустил всех пораньше. Она решила сделать сюрприз — забрать Ирочку из садика и вместе встретить Катю из школы.
Подходя к дому, заметила у подъезда машину свекрови.
«Опять приехала», — без особого энтузиазма подумала Настя. В последнее время Инна Юрьевна слишком часто у них появлялась.
Тихо открыв дверь ключом, услышала из гостиной оживленные голоса. К своему удивлению, обнаружила там не только свекровь, но и Арсения, который почему-то был дома, а не на работе, и незнакомого мужчину в деловом костюме.
— А вот и наша хозяйка! — радостно воскликнула Инна Юрьевна. — А мы тут с Андреем Викторовичем как раз твою квартиру обсуждаем. Он считает, что очень выгодно продать можно!
Настя замерла в дверях:
— Какую квартиру?
— Ну как какую? Ту, что тебе от тетки досталась! — свекровь улыбнулась, будто речь шла о чем-то очевидном.
— То есть вы без меня решили мою квартиру продать?
— Настюш, мы просто консультируемся предварительно, — смущенно пояснил Арсений. — Андрей Викторович — опытный риэлтор. Может помочь, если решим продавать.
— «Если решим»?! — Настя повысила голос. — А мне кажется, вы уже все решили! Прихожу домой, а тут незнакомый человек обсуждает продажу моей квартиры!
— Да не кипятись ты! — вмешалась Инна Юрьевна. — Что тут такого? Варианты обсуждаем! Андрей Викторович говорит — можно почти семь миллионов выручить! Представляешь? Ипотеку закроете, еще куча останется. По-честному поделим: вам большую часть, мне немножко — я ведь всегда помогала, и внучкам на будущее.
У Насти перехватило дыхание:
— Инна Юрьевна, вы серьезно считаете, что имеете право на деньги от продажи моей квартиры?
Тишина повисла гробовая. Мужчина в костюме неловко кашлянул:
— Пожалуй, я пойду. Позвоните, когда определитесь.
Когда он ушел, Настя повернулась к мужу:
— Сеня, объясни, что происходит! Почему твоя мать распоряжается моим наследством?
— Настя, успокойся! — Арсений попытался взять ее за руку. — Никто ничего не решал. Просто варианты изучали.
— Врешь! — Настя отстранилась. — Вы уже обсуждали дележ денег! И с каких пор твоя мать имеет права на мою квартиру?
— А что тут такого?! — возмутилась Инна Юрьевна. — Я для вас столько сделала! Кто деньги на ипотеку дал? Кто внучек растить помогал?
— Так вот в чем дело! — горько усмехнулась Настя. — Теперь понятно, почему вы вдруг стали милой и заботливой. Квартирку учуяли!
— Как ты со старшими разговариваешь! — возмутилась свекровь. — Совсем обнаглела! Сеня, скажи ей что-нибудь!
Арсений стоял между ними, явно не зная, что делать:
— Настя… мама просто хотела помочь…
— Помочь?! Кому?! — Настя не верила своим ушам. — Арсений, неужели ты не понимаешь? Месяц назад твоя мать называла меня дармоедкой. А узнав про наследство — сразу стала ласковой. И теперь выясняется, что она уже планирует тратить мои деньги!
— Это семейные деньги! — отрезала Инна Юрьевна. — Вы же семья!
— Да, мы с Сеней и девочками — семья! А квартира — мое личное наследство. И решаю я, что с ней делать!
Инна Юрьевна покраснела от злости:
— Ах, вот как! Значит, когда мои деньги на ипотеку нужны были — семейные деньги. А как твоя квартира — личное наследство!
— Мы ваши деньги вернули, Инна Юрьевна, — тихо ответила Настя. — Давно вернули. А вы до сих пор нам это припоминаете.
Она повернулась к мужу:
— Сеня, нам нужно серьезно поговорить. Наедине.
Инна Юрьевна поджала губы:
— Ну что ж, вижу — я тут лишняя. Не буду мешать разбираться в отношениях. Только помни, Сеня, кто о тебе всю жизнь заботился!
Глава 7. Момент истины
Когда дверь за свекровью закрылась, Настя тяжело опустилась на диван:
— Не могу поверить, что ты в этом участвовал.
Арсений сел рядом:
— Настя, я правда не думал, что ты так отреагируешь. Мама предложила с риэлтором проконсультироваться — я не видел ничего плохого.
— Дело не в риэлторе, Сеня! Дело в том, что ты позволил матери планировать, как распорядиться моим наследством. Она уже деньги делит! Не слышал? «По-честному поделим, мне немножко»!
Арсений вздохнул:
— Она имела в виду…
— Я прекрасно поняла! — перебила Настя. — Твоя мать почуяла легкие деньги и тут же стала милой. А до этого месяцами меня унижала. И ты это допускаешь!
— Что ты хочешь? Она моя мать!
— А я твоя жена! — На глаза Насти навернулись слезы. — Но ты никогда меня от нее не защищаешь. Никогда не ставишь на место, когда она границы переходит. А теперь еще в ее махинациях участвуешь!
— Это не махинации! Мама просто…
— Мама, вечно мама! — Настя вскочила. — Знаешь что? Надоело! Надоело быть мишенью в твоей семье. Надоело терпеть, что твоя мать считает меня никем, а ты ей позволяешь. Устала я, Сеня!
Она помолчала, собираясь с силами:
— Люблю тебя. Правда. Но больше не могу. Если не можешь защитить семью от посторонних — может, нам стоит пожить отдельно?
Арсений побледнел:
— Ты о чем? Хочешь развестись?
— Не знаю, чего хочу, — честно ответила Настя. — Хочу, чтобы ты наконец решил: кто тебе важнее — мать или семья. И чтобы перестал позволять ей лезть в наши дела.
Глава 8. Тяжелый разговор
В тот вечер они долго говорили. Настя выплакала всю обиду, накопившуюся за годы. Арсений наконец увидел ситуацию ее глазами и понял, что натворила его мать.
На следующий день он поехал к Инне Юрьевне. Разговор был тяжелый. Он объяснил, что ее поведение недопустимо, что она должна уважать жену, и наследство Насти — не общий котел для дележки.
Инна Юрьевна восприняла это как предательство. Кричала, что сын выбрал «эту женщину» вместо родной матери, что Настя его окрутила и настроила против нее.
— Всю жизнь на тебя положила! — рыдала она. — А ты кого выбираешь?
— Мама, я не предаю тебя, — терпеливо объяснял Арсений. — Просто прошу уважать жену. Это много?
— Она тебя против меня настроила! Ей только деньги нужны! Получила наследство — сразу нос задрала. А кто тебя растил, кто помогал — не думает!
— Мама, жена не обязана о тебе думать!
Арсений понял — разговор бесполезен. Мать не собиралась признавать ошибки или меняться. В ее глазах Настя была виновата во всем.
После разговора Инна Юрьевна объявила бойкот. Не отвечала на звонки, не открывала дверь. Через неделю позвонила, но только чтобы сказать:
— Пока эта женщина в твоем доме, можешь считать — матери у тебя нет.
Арсений был раздавлен. Любил мать, не хотел терять связь. Но теперь ясно видел, какой она может быть эгоистичной, и как долго Настя терпела ради него.
Глава 9. Новые планы
Шли недели. Настя оформила документы на квартиру. Они с Арсением решили не продавать ни свою, ни тетину. В один из особенно тяжелых дней, когда Арсений сидел хмурый из-за разрыва с матерью, Настя предложила неожиданное решение.
— Сеня, а что если нашу квартиру сдадим? — сказала за ужином. — Переедем к тете, ремонт сделаем, а эту в аренду. Дополнительный доход получим, ипотеку за счет арендаторов выплачивать будем!
Арсений удивился:
— А это идея! — Впервые за дни улыбнулся. — Правда хорошая!
— Так и жилье расширим, и доход дополнительный, и никому ничего не будем должны, — добавила Настя. — Главное — сами решаем, как с имуществом поступить.
Арсений обнял жену:
— Прости меня. Должен был давно защитить от маминых нападок. Просто привык — она всегда права. Одна растила, всегда поддерживала. Думал, во всем ей уступать должен.
— Сеня, никто не говорит, что мать любить нельзя, — Настя прижалась к нему. — Просто хочу, чтобы она уважала наши решения. И чтобы ты не позволял лезть в нашу жизнь.
Глава 10. Попытка примирения
Время шло. Ремонт в тетиной квартире подходил к концу. Арсений несколько раз пытался помириться с матерью, но Инна Юрьевна была непреклонна. Считала себя обиженной и отказывалась признавать ошибки.
Когда ремонт закончили и начали перевозить вещи, Арсений решился на последнюю попытку. Приехал к матери без предупреждения.
— Мама, мы переезжаем, — сказал, когда она наконец впустила. — Хотел бы, чтобы ты пришла на новоселье.
— В ту квартиру? — фыркнула Инна Юрьевна. — Нет уж! Не хочу смотреть, как твоя жена в роскоши купается, пока родная мать в однушке прозябает.
— Мама, что ты говоришь? Какая роскошь? Обычная трешка, просто больше нашей.
— А знаешь, сколько стоит?! Миллионы! А она поделиться не захотела. Даже не предложила свекрови помочь. Вот какая у тебя жена — жадная!
Арсений устало вздохнул:
— Мама, это наследство Насти. Ее личное. Она никому не обязана делиться. Мы решили не продавать, а переехать. Логично — у нас двое детей, им больше места нужно.
— Конечно, конечно, — ядовито отозвалась Инна Юрьевна. — А что думает мать, которая всю жизнь на тебя положила — какая разница! Иди к своей миллионерше, раз она дороже!
Арсений вернулся домой расстроенный, но с твердым решением больше не позволять матери собой манипулировать. Понял, что ее обиды и ультиматумы — способ контролировать. А если потакать — она никогда не изменится.
Новоселье отпраздновали в узком кругу — только близкие друзья. Инна Юрьевна, естественно, не пришла, хотя приглашение получила. Зато разослала всем родственникам жалобы на неблагодарного сына и жадную невестку, которые разбогатели и забыли о матери.
Несколько родственников звонили Арсению выяснять. Он терпеливо объяснял, не обвиняя мать, но и фактов не скрывая:
— Мы не продавали квартиру, просто переехали. Она больше подходит для семьи с детьми. Мама почему-то обиделась, хотя не понимаю, как наш переезд может ее задеть.
Глава 11. Налаживание новой жизни
Постепенно жизнь наладилась. Настя с Арсением сдали прежнюю квартиру. Арендная плата почти полностью покрывала ипотеку. В новой квартире у девочек появилась просторная детская, у родителей — отдельная спальня, а гостиная стала местом семейных сборов.
Арсений регулярно звонил матери, но она отвечала редко и неохотно. Когда предлагал привезти внучек — находила отговорки: то дела, то плохо себя чувствует, то собирается уезжать.
На самом деле ждала, что сын раскается и придет с повинной. Но Арсений больше не хотел играть в эти игры.
Однажды теплым весенним днем, почти через полгода после переезда, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Инна Юрьевна.
— Здравствуй, сынок, — сказала, нервно перебирая ручку сумки. — Подумала… может, стоит посмотреть, как вы тут устроились?
Арсений обнял мать:
— Проходи, мама. Всегда тебе рады.
Инна Юрьевна осторожно вошла. Девочки, увидев бабушку, с радостными воплями кинулись к ней:
— Бабуля-бабуля! Мы так соскучились! Хочешь мою новую комнату посмотреть? У меня там столько всего!
Инна Юрьевна растаяла. Как ни злилась на сына с невесткой, внучек любила искренне:
— Конечно, милые, покажите все!
Настя вышла из кухни, вытирая руки. Увидев свекровь, на мгновение замерла, но взяла себя в руки:
— Здравствуйте, Инна Юрьевна. Проходите, я обед готовлю.
Инна Юрьевна кивнула, но молчала. Позволила внучкам увести себя на экскурсию, восхищаясь их комнатой и игрушками.
Глава 12. Старые песни о главном
Обед прошел напряженно. Инна Юрьевна почти не говорила с Настей, обращаясь к сыну и внучкам. Рассматривала квартиру придирчивым взглядом, но вслух не комментировала.
Когда девочки убежали играть, а Арсений отлучился на рабочий звонок, женщины остались наедине.
— Неплохо устроились, — наконец произнесла Инна Юрьевна.
— Да… нам здесь нравится, — осторожно ответила Настя, убирая посуду.
— И не стыдно? — внезапно спросила свекровь. — Хапнула квартиру, а со старшими поделиться даже не подумала!
Настя медленно выпрямилась:
— Инна Юрьевна, давайте раз и навсегда выясним: эта квартира — мое наследство от тети. Я ничего не хапала и ни с кем делиться не обязана.
— Ах, вот как заговорила! — Инна Юрьевна поджала губы. — Богатая стала, гордая! А кто с детьми помогал, пока дома сидела? Кто Сене денег давал на ипотеку?
— Мы ваши деньги вернули, — тихо, но твердо ответила Настя. — Давно. И благодарны за помощь с детьми, но это не дает права на мое наследство.
Инна Юрьевна побагровела:
— Вот, значит, какая! Я всегда Сене говорила — она тебя из-за денег любит. Вот и доказательство! Получила наследство — сразу нос задрала. Думаешь, раз квартира есть, можешь со свекровью не считаться!
— Инна Юрьевна, — Настя оперлась о стол, стараясь сохранить спокойствие, — я никогда не была с вами груба, всегда уважала как мать мужа. Это вы с первого дня называли меня нахлебницей. А как наследство появилось — вдруг стали милой. Думали, не пойму?
— Да как ты смеешь…
В кухню вернулся Арсений:
— Все в порядке? — спросил, видя напряженные лица.
— В полном, — Инна Юрьевна встала. — Я ухожу. Спасибо за обед.
— Мама, куда? Посиди еще! — попытался удержать Арсений.
— Нет, сынок, пора. Увидела все, что хотела, — многозначительно посмотрела на Настю. — Теперь точно знаю, с кем дело имею.
Глава 13. Окончательный разрыв
После ухода свекрови Арсений тяжело вздохнул:
— О чем говорили?
Настя пересказала разговор, ничего не скрывая:
— Старалась быть вежливой, Сеня, но она опять за свое… Считает, что должна получить деньги от моего наследства, будто плату за то, что была свекровью.
Арсений обнял жену:
— Понимаю. И больше не буду просить мириться или терпеть ее выходки. Права ты — она не изменилась и не изменится.
С того дня Инна Юрьевна перестала приходить. Общалась только с сыном, изредка позволяя привозить внучек. Но Настю видеть отказывалась и по-прежнему считала, что невестка обнаглела и настроила сына против матери.
— Неужели она не понимает, что сама все разрушила? — спрашивал иногда Арсений. — Ведь если бы просто тебя приняла, жили бы дружно…
— Не мучай себя, — отвечала Настя. — Некоторые люди не способны признавать ошибки. Не твоя вина.
Жизнь продолжалась. Настя получила повышение. Арсений успешно развивал бизнес. Девочки росли, радуя успехами в школе и садике. Новый дом стал настоящим семейным гнездышком, где каждый чувствовал себя защищенным.
А Инна Юрьевна так и осталась при своем мнении. Не просила прощения, не извинялась, не пыталась мириться. В ее глазах Настя навсегда осталась жадной невесткой, которая увела сына и не поделилась наследством.
Даже когда соседи и знакомые говорили, что она не права, Инна Юрьевна отмахивалась:
— Вы не знаете, какая она! Все невестки такие — как получат что-то свое, сразу забывают, кому обязаны!
Эпилог. Спустя два года
Прошло два года. Катя пошла в третий класс, Ирочка — в старшую группу садика. Семья окончательно обжилась в новой квартире, которая стала настоящим домом.
Настю больше не задевали слова свекрови, которые иногда доходили через общих знакомых. Она поняла главное: никому ничего доказывать не обязана. У нее есть любящий муж, замечательные дети и дом, где она сама устанавливает правила. И никакие слова свекрови не могут этого изменить.
Иногда, укладывая дочек в их просторной детской, Настя думала о том, какой свекровью будет сама, когда девочки вырастут. И давала себе твердое обещание: что бы ни случилось, никогда не будет контролировать их жизни или вмешиваться в их семьи.
Потому что настоящая любовь — это когда принимаешь выбор близких и уважаешь их решения, даже если они не совпадают с твоими представлениями о том, как должно быть.
А что до Инны Юрьевны? Возможно, когда-нибудь поймет, что потеряла не только невестку, но и большую часть отношений с сыном. И что если бы проявила больше понимания и меньше корысти, все могло сложиться совершенно иначе.
Но это уже ее выбор — признать ошибки или продолжать считать себя жертвой «несправедливой» невестки.
В любом случае, Настя и Арсений были готовы принять ее в своей жизни, но только на равных, с взаимным уважением. Того самого уважения, которое Инна Юрьевна так и не захотела им дать.
И жизнь показала: семья — это не те, кто связан кровью, а те, кто готов поддерживать, любить и уважать твой выбор. Настя это поняла и была счастлива.
