— А я ведь хотела, чтобы сыну хорошо было… А получилось, что он остался один. Вот так на море захотелось, а теперь — одиночество и стыд…
Прошло ещё две недели. Однажды в дверь позвонили.
Вова нехотя открыл. На пороге стояла Марина — красивая, ухоженная, в стильной кофточке и с лёгким средиземноморским загаром. Он просто не мог поверить глазам.
— Привет, Вовчик! — сказала она и вошла в квартиру, словно никуда и не исчезала. — Мне нужно кое-что забрать — старые фотографии, документы. Ты не против?
Он молча кивнул. Постоял, помолчал, а потом всё-таки спросил:
— Ты… ты счастлива с этим Андреем?
— Конечно, счастлива. И даже очень. Но самое главное — он меня уважает. А ты меня никогда не уважал.
— Это из-за того, что я тогда маме путёвку купил, а не тебе?
— Да нет, Вова. Потому что ты всегда выбирал маму вместо меня. Всегда. И с машиной, и с отпуском, и даже когда я просила провести вечер вдвоём, ты всё равно приглашал на ужин свою маму.
Он хотел возразить, но не смог — потому что всё это было чистой правдой.
— А знаешь, почему я тогда не закатила тебе скандал? — вдруг спросила она с хитрой улыбкой. — Когда ты объявил, что мой отпуск отменяется?
Володя опустил глаза. Он уже догадывался, что она скажет.
— Потому что я поняла: если ты не можешь выбрать между женой и мамой, то лучше я сама уйду. Без криков, без истерик. По-женски, с достоинством.
Она взяла старый альбом с фотографиями, посмотрела на него последний раз и тихо сказала:
— Ну что ж… Прощай, Вова.
А он так и остался стоять в коридоре.
На кухне сидела мама. Она даже не выходила, надеясь, что сын с Мариной как-то помирятся.
— Сынок, я не подслушивала… Что там? Как дела? — дрожащим голосом спросила она.
— Да ничего особенного. Просто попрощались.
Вера Александровна закрыла лицо руками:
— Господи… Лучше бы я не ездила тогда на это проклятое море…
Прошло полгода. Вова стал тише, молчаливее, пить бросил. Как-то вдруг понял, что алкоголь не заменит человека, которого он так глупо потерял. Он устроил свой холостяцкий быт с матерью: ходил на работу, а по вечерам сидел у окна и смотрел на закат.
А в одной далёкой стране Марина жила новой жизнью. С Андреем они ездили в горы и на море, пробовали экзотическую кухню, учились танцевать танго и собирались завести собаку.
— Слушай, а ты не жалеешь, что всё так получилось? — спросил её однажды Андрей.
— Нет, конечно, — ответила Марина. — Потому что впервые в жизни я почувствовала себя достойной любви. Не обязанностей, не компромиссов — а просто настоящей любви.
Они шли по набережной, держась за руки. Море шумело и ласково обнимало берег. Было тепло и удивительно хорошо.
Точно как в тот день, когда эта злополучная путёвка заставила её принять давнее приглашение тайно влюблённого в неё мужчины. Приглашение, которое она хранила в сердце долгие годы, ожидая лишь повода сказать «да» новой жизни.
