Нет, не до подруг сейчас было Валентине. Ей совсем никого не хотелось видеть. Нельзя сказать, что такой разрыв с мужем прошёл без следа. Ведь за плечами — двадцать лет брака. И не все за эти годы было так плохо.
Плохо стало лет пять назад. Приблизительно. Валя даже не сразу поняла, что не так. Внешне Николай оставался прежним.
Домой с работы приходил вовремя, зарплату большую, которой очень гордился и не забывал напоминать жене об этом, отдавал в семью. Валентина давно уволилась из салона красоты и подрабатывала маникюрщицей на дому, муж её заработки считал несерьёзными и всегда подчёркивал, что он — главный добытчик.
С детьми он был всё так же общителен, любил с двумя дочками на выходные куда-нибудь сходить, пока Валя занималась домашними делами. Все оставалось по-прежнему. Если бы не одно «но».
Сначала редко, а потом всё чаще Николай стал позволять себе в разговорах резкие слова в адрес жены. Появилось какое-то высокомерие, даже пренебрежение в отношении Валентины.
И хотя он это пытался подать как шутку, Валя чувствовала — любви у мужа к ней больше нет.
— Ну что ты так разъелась?! — говорил Николай. — Следить надо за фигурой, дорогая. А то мы с детьми тебя скоро узнавать перестанем. Да, девочки?
— Да я как-то… — Валя с удивлением смотрела на мужа, моргая глазами и не зная, что сказать.
Она растерялась, когда услышала это в первый раз, и тогда не знала, как реагировать.
Валя и сама понимала, что в последнее время немного располнела — гормоны, так сказал ей врач. Питалась она так же, как и раньше, даже пыталась ограничивать себя, и физической активности меньше не стало. Но, вероятно, возраст уже брал своё.
Мужу бы поддержать её тогда, ведь Валя и сама все понимала и потому чувствовала себя не в своей тарелке. Но он пытался высмеять её, сначала наедине, а затем и при посторонних людях, что было ещё более обидно.
Теперь муж всё чаще нелицеприятно высказывался по поводу того, что она утратила свою прежнюю стройность. Критика в адрес жены стала звучать всё чаще, теперь Николая не устраивала её короткая стрижка. Ему хотелось, чтобы у Вали были шикарные длинные волосы, которые она могла бы завивать в красивые локоны или укладывать на голове разными способами.
— Какая у Виталия жена красивая! Вот что значит причёска для женщины! У настоящей женщины должны быть длинные волосы, а не эта твоя мальчишеская стрижка! Тебе самой не надоела она ещё? — восхищался Николай женой друга на совместной гулянке, постепенно переводя тему на критику жены.
Мужу не нравилось то, как Валентина одевается, какие у неё ногти и кожа. И вообще — всю свою женственность, которая была у неё по молодости, Валя потеряла. Так и говорил ей всегда недовольный Николай, считая себя вправе делать подобные замечания.
Однажды он не взял её с собой на корпоратив по поводу юбилея фирмы, куда все сотрудники были приглашены с супругами и мужьями.
Зная о предстоящем событии, Валентина заранее подготовилась — купила красивое тёмно-синее платье свободного кроя, очень хорошо скрывающее недостатки её фигуры. Платье очень шло ей, она и сама это видела, да и продавщица в магазине даже языком причмокнула от восторга.
— Вот, это именно то, что вам нужно! Посмотрите, как этот цвет оттеняет ваши глаза и волосы, а фигура! Да у вас просто идеальная фигура в этом платье! — радостно воскликнула девушка в магазине модной одежды.
А ещё Валя подобрала к платью туфли на высоком каблуке — она так любила в молодости ходить на каблуке, что и сейчас не удержалась. Ей казалось, что она смотрится килограмм на пять-десять легче. Кроме того, она записалась на укладку и маникюр, чтобы на юбилее фирмы, где муж проработал много лет, выглядеть не хуже других.
— Ты это… Не собирайся. Я на корпоратив иду один, — заявил Николай в день праздника.
— Как один? А я? — растерялась Валя. — Я же готовилась!
— А ты дома посидишь. Ничего страшного. С девчонками вон уроками позанимаешься.
— Но почему? — слёзы выступили на глазах Валентины.
— Мне стыдно быть рядом с тобой. В прошлый раз на юбилее у Саши от стыда не знал куда деваться. У всех жены, как модели, а ты у меня — деревня деревней!
