Беру детей за руки и веду прочь. Странное чувство, ощущать их маленькие, холодные ладошки в своих ладонях. Впервые за много лет чувствую себя живым человеком, а не роботом без эмоций.
— Спасибо! — говорят хором и смотрят на меня… ТАК, что в жар кидает.
Жизнь — странная штука. Никогда дети особо не волновали. А за них, маленьких, грязных, замерзших, готов разорвать любого. Сам себя не узнаю.
Только что с ними делать. В голове каша. Сворачиваю в первую попавшуюся кафешку. Накормить, согреть, расспросить. Дальше по обстоятельствам буду действовать. Может, их родакам мозги придется вправить.
Мороз на улице, а дети в ветровках драных ходят! Прибить бы за такое! Закипаю от злости.
— Как тут красиво! — протягивает девочка.
Оглядываюсь по сторонам. Где она красоту видит?!
— Шик! — подхватывает мальчуган.
Кафешка средней паршивости. Красотой тут даже и не пахнет.
Это в каких условиях они живут? Адская догадка острыми шипами впивается в сознание.
Усаживаю их на облезлый диван из кожзама, накидываю свой пиджак на малых. Жаль пальто в машине оставил. Хотел мозги проветрить. Ага… прогулялся, называется.
Брат закутывает сестру в мой пиджак. Сам же укрывается только рукавом. Дрожит как осиновый лист, а в первую очередь о сестре думает.
— Пиджак большой, на вас двоих хватит, — подсаживаю его ближе к сестре и помогаю закутаться.
Надо в торговый центр с ними сходить, накупить им всего, что только захотят.
До дрожи вдруг захотелось увидеть счастливые улыбки на их лицах.
— Заказывайте, — пододвигаю к ним меню.
Жадно вглядываются в меню. Но вот заказать ничего не решаются. Мнутся. Переглядываются.
— У нас денег нет. Мы не можем заказать, — выдает девчушка.
— Все что хотите. Я плачу.
— А супчик можно? А котлетку? А вооот эти варенички? — малышка глаза округляет и пальчиком, с траурной каймой на ногте, водит по меню.
— Я же говорю, все, — голос предательски дрогнул.
Хочется их завести в нормальный ресторан. Накормить путной едой. Но вначале пусть согреются.
Официантка принимает заказ. Дети входят во вкус. Наперебой заказывают. Такое ощущение, что они год не ели.
— И чай! И компот! Ааа десерт… тортик! Наполеон! — девочка закрывает ладошкой рот.
— Не наглей, — важно замечает мальчуган.
— Торты всех видов, что у вас есть, принесите, — говорю официантке. — А мне кофе.
— Спасибо! — расплываются в довольных улыбках.
Смотрят на меня как на волшебника.
— Сказка! — протягивает парень, тем самый подтверждая мои догадки.
— Вас как зовут? — мои губы невольно в улыбке растягиваются.
Сколько я уже не улыбался? Много-много лет.
— Екатерина, — гордо отвечает девчушка.
Невольно срывает ржавый замок, из наглухо заколоченных дверей моих воспоминаний.
«— А девочку назовем Екатериной! Да! Екатерина Богдановна! Звучит шикарно!»
В голове отчетливо звучит голос из прошлого. Голос, который я заставил себя забыть, навсегда похоронить. Вместе с несбыточными иллюзиями моей молодости.
— Николай, — привстает и протягивает мне для пожатия руку мальчуган.
