— Конечно, дорогой, — я поцеловала его в щёку. — Только не забудь завтра зайти в супермаркет. Раиса Петровна просила купить её любимый творожок. И туалетную бумагу. И стиральный порошок. И…
Список покупок я составила на две страницы.
Нарастание напряжения
Следующие две недели Андрей почти не появлялся дома. А мы с Раисой Петровной зажили «душа в душу» — я продолжала играть роль идеальной невестки, а она всё больше нервничала от этого.
— Леночка, может, тебе не стоит увольняться? — осторожно спросила она однажды утром.
— Что вы, мамочка! — я всплеснула руками. — Как же я оставлю вас одну? Кто о вас позаботится?
— Я… я вполне самостоятельна, — пробормотала свекровь.
— Ну что вы такое говорите! — я подложила ей ещё одну порцию безвкусной овсянки. — Андрюша же сказал, что вам нужна забота. И я забочусь!
Когда Андрей всё-таки приходил домой, я превращалась в карикатуру на заботливую жену. Суетилась вокруг него, подкладывала еду, которую он ненавидел, громко спрашивала о самочувствии его матери, о его работе, о планах — всё это с таким энтузиазмом, что у него начинала болеть голова.
— Андрюшенька, — щебетала я, — а я записала твою маму к врачу. Завтра в 10 утра. Ты же отпросишься с работы, чтобы отвезти нас?
— Лена, у меня важная встреча…
— Ну как же так! — я округляла глаза. — Это же твоя мама! Её здоровье важнее всяких встреч!
Я видела, как в нём борются раздражение и чувство вины. И чувство вины каждый раз побеждало.
А ещё я стала «экономной хозяйкой». Все дорогие продукты исчезли из холодильника, вместо них появились самые дешёвые аналоги. Вино, которое любил Андрей, я заменила на разбавленный компот. А его любимый кофе — на цикорий.
— Нужно экономить, дорогой, — сладко улыбалась я. — Ведь теперь ты один кормишь всю семью!
Его мать начала замечать, что что-то не так.
— Андрей, почему вы с Леной так странно себя ведёте? — спрашивала она.
— Всё нормально, мама, — отвечал он, но по его лицу было видно, что до «нормально» очень далеко.
А я продолжала свою игру, становясь день ото дня всё более приторной, навязчивой и хозяйственной.
Переломный момент наступил, когда я объявила о своих новых планах. Мы снова сидели за ужином — Андрей, его мать и я. За последние дни напряжение в доме достигло такого уровня, что даже воздух, казалось, потрескивал от электричества.
Андрей дважды пытался «серьёзно поговорить» со мной, требуя прекратить этот «нелепый спектакль». Но каждый раз я встречала его возмущение безмятежной улыбкой и фразой: «Милый, разве можно обсуждать то, что ты сам объявил необсуждаемым?». После очередной такой попытки он в ярости хлопнул дверью и не появлялся дома два дня.
Теперь, вернувшись, он сидел напряжённый, бросая на меня настороженные взгляды. А я лучезарно улыбалась.
— Знаете, я так подумала, — начала я мечтательно, — раз уж я становлюсь домохозяйкой, нам стоит полностью изменить свою жизнь.
Андрей напрягся. Он уже научился бояться моих «идей».
— Что ты имеешь в виду?
— Во-первых, я записалась на курсы домоводства. Раиса Петровна будет моим наставником!
Свекровь поперхнулась.
— Конечно! Кто лучше вас научит меня вести хозяйство? — я сияла. — Мы будем вместе готовить, убирать, стирать, гладить… А ещё я подумала, что нам стоит завести семейные традиции. Например, каждое воскресенье — совместный просмотр сериалов. Я уже составила список. Начнём с «Санта-Барбары», все 2137 серий!
Лицо Андрея вытянулось.
— Какие шутки, милый! Семья — это самое главное. И мы с твоей мамой будем самой крепкой семьёй! Правда, мамочка?
Раиса Петровна смотрела на меня с нескрываемым ужасом.
— А ещё, — продолжала я, — я решила полностью перейти на экономию. Никакой косметики, никаких салонов. Буду сама стричь и тебя, и себя, и маму!
Я достала из-под стола старые парикмахерские ножницы.
— Может, начнём прямо сейчас? У тебя отросла чёлка, дорогой.
— Ты… ты с ума сошла?
— Что ты такое говоришь! — я картинно всплеснула руками. — Я просто хочу быть хорошей женой! И хорошей невесткой! Разве не этого ты хотел?
В комнате повисла тишина. Андрей медленно поднялся из-за стола.
— Мама, Лена. Нам нужно серьёзно поговорить.
Разговор получился долгим и тяжёлым. Мы сидели в гостиной — я с невинным видом, Андрей — напряжённый, как струна, Раиса Петровна — растерянная и смущённая.
— Так больше продолжаться не может, — начал Андрей. — Лена, я понимаю, что ты делаешь. Ты пытаешься показать, как абсурдно моё решение.
— Что ты, милый, — я хлопала ресницами. — Я просто следую твоим указаниям!
— Хватит, — он поднял руку. — Я был неправ. Нельзя было ставить тебя перед фактом. Нельзя было требовать, чтобы ты содержала мою мать.
Я молчала, ожидая продолжения.
— Мама, — он повернулся к Раисе Петровне, — ты не можешь жить с нами.
— Но ты же сам предложил…
