Максим, стоя у двери, подмигнул брату:
– Видишь, круче, чем коты и хомяки.
Случайно ли, но летом во двор стали приносить коробки с котятами, осиротевших воробьят и сушёный хлеб для голубей. Наталья Петровна иногда ворчала:
– Наш подъезд превращается в приют.
Но улыбалась: сына теперь было не узнать – стал ответственным, подъезд мыл сам, чтобы «у щенка лапы были чистые, когда домой идёт».
К августу Коля подрос: увидели в нём черты овчарки. Хвост фонтаном, шерсть блестит. Егор целыми днями разучивал с ним команды.
Пёс приносил палку, гордый, хвост винтом.
Соседка Вероника, сбоку снимая видео на телефон, смеялась:
– У вас тандем! Уже сто тысяч просмотров на «ТикТоке»!
Однажды вечером в соседнем дворе вспыхнула мусорка – подростки бросили петарду. Пламя перекинулось на деревянный сарай, где дремали сторожевые ЖЭКа. Люди бросились к шлангу, но Коля, почуяв дым, сорвался с поводка. Он вбежал в сарай, вытащил за шкирку щенка–дворнягу, затем обнюхал углы, убеждаясь, что больше никого. Вернулся обгоревший, пахнущий гарью, но цел.
Пожарные потушили быстро. Сосед-пожарник пожал Егору руку:
– Твой молодец. Без него крошка здешнего сапожника задохнулась бы. Пёс-спасатель.
Слух разошёлся, как свежий хлеб.
Осенью во дворе появилась новая вывеска: «Коля Дворовый – наш талисман. Не обижать, кормить не вредным». Надпись нарисовали ребята из кружка граффити, согласовав с ЖЭКом.
Клаве и Поле, сидящим на лавке, теперь не о чем было сплетничать: каждая новость сходилась к Коле.
– Смотри, как хвостом виляет, – умилялась Поля. – Чистый ангел в морде пса.
– И коляску ту теперь не вспомнить, – добавляла Клава.
– Главное, люди начали друг друга слушать. Видишь, сколько детворы во дворе? Раньше по подъездам сидели с телефонами.
– Живность учит. Ничего не скажешь.
Декабрь снова поднял снежные шапки на тополях. К международному Дню животных школу посетили корреспонденты районной газеты. На снимке возле клумбы сидели: Егор в шапке с помпоном, гордая учительница, иначе непробиваемый Гена-дворник и – чуть впереди – статный Коля в поводке с медальоном «Спасатель-2024». Ни один сосед уже не вспоминал, что год назад старую коляску обходили стороной. Для всех это место стало напоминанием: внутри ненужного можно оказаться целый мир с мокрым носом и белыми «носочками» на лапах.
Егор в статье сказал простые слова:
– Если бы не остановился тогда, я бы до сих пор думал, что важнее игры и лайки. А теперь знаю: иногда достаточно приглядеться к коляске у мусорки – и найдёшь лучшего друга.
Он погладил Колю. Пёс поднял тёплые глаза, дав понять: лучшему другу не нужны громкие истории. Достаточно того, что будка тёплая, мяч под лавкой, снег пахнет сосисками и рядом – тот самый мальчишка, который однажды не прошёл мимо.
