Марья Ивановна оказалась чудесной женщиной — бывшей учительницей литературы. Они подружились, часто пили чай с домашним вареньем и обсуждали книги. А ещё Марья Ивановна любила рассказывать местные новости.
— У нас тут молодой ветеринар появился, — сообщила она однажды. — Павел Сергеевич. Из города приехал, клинику открыл. Холостой, между прочим.
— Марья Ивановна, вы что, сватать меня собрались?
— А что? Парень хороший, работящий. И Персика твоего лечил, когда тот лапу подвернул.
Познакомились они случайно. Персик снова повредил лапу, гоняясь за птицами, и Елена повезла его в клинику. Павел оказался высоким, немного нескладным мужчиной лет тридцати пяти, с доброй улыбкой и сильными руками.
— Ничего страшного, — сказал он, осматривая кота. — Ушиб. Сейчас обработаем, и через пару дней ваш хулиган снова будет носиться по участку.
Персик, обычно недоверчивый к чужим, спокойно дался в руки ветеринару и даже замурлыкал.
— У вас талант, — улыбнулась Елена. — Он обычно царапается.
— Просто мы с ним понимаем друг друга. Два городских жителя в деревне — это почти земляки.
Они разговорились. Оказалось, Павел тоже недавно переехал из Москвы.
— Устал от города, — признался он. — От суеты, от вечной спешки. Здесь другой ритм жизни, другие ценности.
Елена кивнула — она понимала его как никто.
С того дня они начали встречаться — сначала случайно, потом всё чаще. Павел заходил проведать Персика, Елена приносила в клинику домашнюю выпечку. Вместе ходили на озеро, собирали грибы, просто гуляли по лесу.
Он оказался удивительным человеком — начитанным, с тонким юмором, надёжным. И главное — настоящим. Никакой игры, никакого притворства.
— Знаешь, — сказал он однажды, когда они сидели на берегу озера, — я ведь тоже разведён. Жена ушла к моему лучшему другу. Сказала, что я слишком простой, без амбиций.
— Да. Понял, что в городе мне больше нечего делать. А здесь… здесь я нашёл себя. И, кажется, не только себя.
Он посмотрел на неё, и Елена почувствовала, как краснеет, словно девчонка.
В мае, когда сад утопал в цвету яблонь, пришло сообщение от Вадима: «Привет! Слышал, ты дом получила в наследство. Поздравляю! Может, встретимся, поговорим? Я тут с Викой расстался, она оказалась той ещё стервой. Может, мы погорячились с разводом?»
Елена перечитала сообщение дважды, потом показала Павлу. Они как раз пили чай на веранде.
— И что ты ответишь? — спросил он спокойно, но Елена заметила, как напряглись его плечи.
— А что бы ты ответил на моём месте?
— Я бы послал подальше. Но это я. А ты?
Елена взяла телефон и напечатала: «Вадим, спасибо за поздравления. Сочувствую насчёт Виктории. Но нет, мы не погорячились. Мы просто не подходили друг другу. Желаю найти ту, которая оценит твои амбиции. Не пиши больше».
Отправив сообщение, она заблокировала номер и посмотрела на Павла:
Он улыбнулся и взял её за руку:
— Знаешь, я хотел подождать, не торопиться. Но жизнь научила меня, что счастье нельзя откладывать. Лена, выходи за меня замуж?
Вместо ответа она поцеловала его.
