— Ты еще совсем маленький, Крапивин! — сказала она Виктору, когда тот с возмущением спросил, по какой причине Лилия так категорично избавилась от письма, — ну что ты там себе напридумывал? Какая любовь, если тебе всего пятнадцать лет? Мне тридцать два, я с легкостью могла бы оказаться на месте твоей матери!
— Но вы не моя мать, — возразил Виктор, кусая губы.
— Не твоя, — ответила Лилия Петровна, — но скоро ею стану. Я выхожу замуж, а через полгода у меня будет ребенок от любимого мужчины.
Это стало настоящим ударом для Виктора. Почему-то он был уверен в том, что Лилия одинока, и никакой личной жизни у нее нет. Оказалось, что все было совершенно не так: учительница музыки переехала в их город вслед за своим женатым любовником. Вскоре он развелся с женой, и влюбленные объявили о своих отношениях.
После Лилии Виктор решил, что ему не суждено любить. Девчонки бегали за ним, однажды даже подрались за право танцевать с ним медленный танец, но среди них не было той, которая вызывала бы внутри у него тот ураган чувств, что он ощущал, когда рядом была Ксюша Смирнова или Лилия Петровна.
Карина тоже не была из числа тех, кого бы Виктор мог полюбить. Несмотря на ее красоту и влечение к ней, все это было для Виктора лишь параллельной жизнью, которая к реальной не имела никакого отношения.
— Что тебе приготовить на завтрак? — спросила Карина, своим вопросом заставив Виктора отвлечься от унылых мыслей. Он не хотел, чтобы девушка готовила в его квартире, это стало бы еще одним шагом для того, чтобы у Карины возникли надежды на более серьезное развитие отношений, а Виктор этого не планировал.
— Давай позавтракаем в кафе, — ответил он, надевая джинсы, — собирайся, мы уже опаздываем.
На личике Карины появилось разочарование. Девушка была настроена на усиление близости, а Виктор словно ускользал от нее, отрезая путь к счастливому совместному будущему.
Карина и Виктор вместе работали в кафе, принадлежавшем его отцу. Никита Крапивин был одним из самых влиятельных и успешных предпринимателей в их городе: держал несколько кафе, ресторан и три продуктовых магазина. Бизнес развивался, и Никита, решив привлечь старшего сына к своему делу, отдал Виктору в управление кафе «Искусство есть».
Карина работала в кафе администратором. Она пришла в «Искусство есть» еще до его открытия, проработала официанткой около года, а потом Виктор повысил ее до должности администратора. Тогда-то и начались их близкие отношения, которые пока застряли на стадии «любовники и точка».
— Слушай, а зачем ты держишь в кафе эту юродивую? — произнесла Карина, когда они с Виктором уже сели в его машину, — она вчера тарелку разбила, а до этого бутылку шампанского испортила, половину пролила прямо на клиента.
Виктор молчал. Ему не хотелось обсуждать с Кариной дела в кафе, он сам предпочитал принимать все решения относительно персонала и мнение своей любовницы не брал во внимание. Елену он принимал на работу лично и считал, что Карина бесится из-за того, что, во-первых, девушка пришла на ее бывшую должность, а, во-вторых, была принята без ее согласия.
— Зачем ты вообще ее взял на работу? — продолжала возмущаться Карина, но Виктор молчал и напряженно следил за дорогой. Рассуждения любовницы были ему глубоко безразличны, точнее, больше раздражали его или даже вызывали отторжение. И только хорошее воспитание Виктора не позволяло ему возражать Карине или грубо ее осечь.
Елена нравилась Виктору. Было в ней что-то домашнее, уютное, так сильно не походившее на то, как вела себя большая часть девчонок. Елена вечно что-то читала, и это были не современные романы или детективы в ярких переплетах, а старинные книги со стихами или прозой.
