Виктор не мог отвести от нее взгляда. В те моменты, когда Лилия Петровна играла на пианино, для нее словно переставал существовать окружающий мир. Щеки покрывались румянцем, волосы выбивались из тугой шишки, а на лице блуждала счастливая улыбка. Тогда Виктор и понял, что влюбился в учительницу, которая умела быть одновременно и строгой, и притягательной.
Ей он написал любовную записку. Потом внимательно следил за Лилией Петровной, ожидая от нее реакции, но учительница даже не улыбнулась, прочтя его послание, а вместо того, чтобы бережно сложить его в свою нотную тетрадь, разорвала листок и выбросила его в мусорное ведро.
— Ты еще совсем маленький, Крапивин! — сказала она Виктору, когда тот с возмущением спросил, по какой причине Лилия так категорично избавилась от письма, — ну что ты там себе напридумывал? Какая любовь, если тебе всего пятнадцать лет? Мне тридцать два, я с легкостью могла бы оказаться на месте твоей матери!
— Но вы не моя мать, — возразил Виктор, кусая губы.
— Не твоя, — ответила Лилия Петровна, — но скоро ею стану. Я выхожу замуж, а через полгода у меня будет ребенок от любимого мужчины.
Это стало настоящим ударом для Виктора. Почему-то он был уверен в том, что Лилия одинока, и никакой личной жизни у нее нет. Оказалось, что все было совершенно не так: учительница музыки переехала в их город вслед за своим женатым любовником. Вскоре он развелся с женой, и влюбленные объявили о своих отношениях.
После Лилии Виктор решил, что ему не суждено любить. Девчонки бегали за ним, однажды даже подрались за право танцевать с ним медленный танец, но среди них не было той, которая вызывала бы внутри у него тот ураган чувств, что он ощущал, когда рядом была Ксюша Смирнова или Лилия Петровна.
Карина тоже не была из числа тех, кого бы Виктор мог полюбить. Несмотря на ее красоту и влечение к ней, все это было для Виктора лишь параллельной жизнью, которая к реальной не имела никакого отношения.
— Что тебе приготовить на завтрак? — спросила Карина, своим вопросом заставив Виктора отвлечься от унылых мыслей. Он не хотел, чтобы девушка готовила в его квартире, это стало бы еще одним шагом для того, чтобы у Карины возникли надежды на более серьезное развитие отношений, а Виктор этого не планировал.
— Давай позавтракаем в кафе, — ответил он, надевая джинсы, — собирайся, мы уже опаздываем.
На личике Карины появилось разочарование. Девушка была настроена на усиление близости, а Виктор словно ускользал от нее, отрезая путь к счастливому совместному будущему.
Карина и Виктор вместе работали в кафе, принадлежавшем его отцу. Никита Крапивин был одним из самых влиятельных и успешных предпринимателей в их городе: держал несколько кафе, ресторан и три продуктовых магазина. Бизнес развивался, и Никита, решив привлечь старшего сына к своему делу, отдал Виктору в управление кафе «Искусство есть».
