Карина работала в кафе администратором. Она пришла в «Искусство есть» еще до его открытия, проработала официанткой около года, а потом Виктор повысил ее до должности администратора. Тогда-то и начались их близкие отношения, которые пока застряли на стадии «любовники и точка».
— Слушай, а зачем ты держишь в кафе эту юродивую? — произнесла Карина, когда они с Виктором уже сели в его машину, — она вчера тарелку разбила, а до этого бутылку шампанского испортила, половину пролила прямо на клиента.
Виктор молчал. Ему не хотелось обсуждать с Кариной дела в кафе, он сам предпочитал принимать все решения относительно персонала и мнение своей любовницы не брал во внимание. Елену он принимал на работу лично и считал, что Карина бесится из-за того, что, во-первых, девушка пришла на ее бывшую должность, а, во-вторых, была принята без ее согласия.
— Зачем ты вообще ее взял на работу? — продолжала возмущаться Карина, но Виктор молчал и напряженно следил за дорогой. Рассуждения любовницы были ему глубоко безразличны, точнее, больше раздражали его или даже вызывали отторжение. И только хорошее воспитание Виктора не позволяло ему возражать Карине или грубо ее осечь.
Елена нравилась Виктору. Было в ней что-то домашнее, уютное, так сильно не походившее на то, как вела себя большая часть девчонок. Елена вечно что-то читала, и это были не современные романы или детективы в ярких переплетах, а старинные книги со стихами или прозой.
— Неужели вам нравится это читать? — однажды обратился к ней Виктор, а девушка подняла на него свои печальные серые глаза и слабо улыбнулась.
— Конечно! Сейчас такого уже никто не пишет. Современная литература — это про разврат, желание получить как можно денег или власти. А классика — это про настоящую любовь, про дружбу и верность. Читаю книги и жалею о том, что родилась в двадцатом веке. Мне, пожалуй, комфортнее жилось бы в то время, когда писали эти чудесные произведения.
Слова Елены тронули Виктора за живое. Когда-то он тоже любил читать, много времени проводил с книгами, даже за столом сидел, уткнувшись носом в очередное произведение Конан Дойля или Жюля Верна. Обожал Шерлока Холмса, с упоением читал приключенческие истории и обязательно представлял себя на месте главного героя.
Среди знакомых девушек Виктора любительниц читать можно было по пальцам пересчитать, да и те читали разве что современных авторов, произведения которых Виктор считал скучными и однообразными.
Елена ходила в библиотеку, брала там книги, а в перерывах между работой невозможно было оторвать ее от чтения. Виктор частенько с интересом смотрел на девушку, размышлял о том, что именно так сильно захватывает ее: будь то описание ярких любовных отношений или предательство, которое обязательно впоследствии будет отмщено.
— Чего ты пялишься на нее? — ревниво спрашивала Карина, то и дело поглядывая на Виктора с ревностью, — она ведь серая мышь. Такая скучная и серая, что, пройди мимо меня, я бы даже ее не заметила и в будущем не узнала среди десятков других серых мышей.
