— Ты опять поздно, — голос Алисы донёсся из тёмного коридора, прежде чем Марина успела закрыть дверь.
Марина поставила сумку у стены, стянула с ног ботинки. С кухни тянуло жареным луком — видимо, грела ужин. Алиса — дочь Валерия от первого брака — стояла у холодильника в футболке и домашних штанах, с телефоном в руке. Даже не повернулась.
— Добрый вечер, — сказала Марина, стараясь звучать ровно.
Алиса фыркнула. — Ага. Ещё бы «приятного аппетита» пожелала.
Марина промолчала. Прошла в комнату, по пути на ходу стянув кардиган. Плечи гудели от напряжения — в клинике снова лёг сервер, пришлось вручную поднимать записи на завтра. Ванная была занята, из-за двери доносился плеск и голосовая из телефона: «Она мне прямым текстом сказала: ты — обуза». Марина затаилась. Голос Алисы.
Утром на кухне Валерий мыл кружку. Его лицо было закрытым, как будто он что-то решил, но не говорил.
— А ты могла бы с Алисой немного мягче? — спросил, не оборачиваясь.
Марина поставила чайник. — В каком смысле?
— Ты… слишком напряжённая рядом с ней. Она чувствует, что ты её не принимаешь.
Марина оперлась на спинку стула. — Я с ней как с миной хожу. Ты видел, как она разговаривает?
Валерий пожал плечами. — Ну, бывает. Ей тяжело. Мать ушла в лучший мир, теперь ты…
— Я — не мать. Я — просто человек, который приходит с работы и хочет тишины. А не ехидных шуточек и перекрученных слов.
Он молча допил чай и ушёл.
В выходной, когда Марина резала овощи на оливье, Валерий вошёл на кухню с телефоном в руке.
— Она сказала, ты назвала её ничтожеством. И вспомнила мать. Это правда?
Марина замерла с ножом над морковкой.
— Ты сам в это веришь?
— Она плакала. Я не знаю, что думать. Ты порой бываешь… резкой.
— Может, ты поговоришь и со мной, а не только с ней?
Валерий глубоко вздохнул. — Ты просто не умеешь признавать ошибки. Ты говоришь, как будто ты всегда права. Я устал.
Марина отвернулась к раковине. Морковка осталась лежать на доске, недорезанная.
На следующий день Алиса не пришла ночевать. Валерий сидел в гостиной, смотрел в телефон. Утром Алиса вернулась в пальто, с распущенными волосами, без макияжа. Сказала тихо:
— Она звонила мне ночью. Говорила, что я порчу вам жизнь. Что ты из-за меня несчастен.
Марина застыла в дверях кухни. — Я этого не говорила. Я вообще тебе не звонила.
Валерий поднял глаза. — Покажи переписку.
— Пожалуйста, — Марина протянула телефон. Чат с Алисой был пуст — последние сообщения неделями назад, обычные бытовые.
Он повертел телефон в руке. — Всё стерла?
— Нет. Посмотри на лог звонков. Ничего нет.
Он положил телефон на стол. — Я не понимаю, зачем ты это делаешь.
