— Платит, конечно, — кивнула Настя. — Но этого не хватает. Вы же знаете, какие сейчас цены… К тому же, я не так давно только начала работать на полную ставку после декрета, у меня не такая большая зарплата.
— Но это же временно! И потом, вот эта же квартира, которую покупал мой сын…
— Он сам оставил её нам, — мягко напомнила Настя. — И я не могу выселить арендаторов из родительской…
— Ты мне отказываешь? — лицо свекрови исказилось. — После всего, что я для тебя сделала?
Настя не нашлась с ответом. За все годы, что она была замужем за Виктором, свекровь не сделала для неё ровным счётом ничего. Даже с детьми сидеть никогда не предлагала.
— Я просто не могу сейчас выбросить арендаторов на улицу, — твёрдо сказала она. — У нас договор подписан, там и залог учтен, и аванс за последний месяц и я не могу по вашей прихоти лишаться дохода!
Валентина Петровна поднялась, сжав руки в кулаки.
— Вот как ты со мной, значит, поступаешь, — произнесла она с отчётливой горечью. — А ещё говорят, кровь не водица.
— Но мы с вами не кровные родственники, — заметила Настя, тоже поднимаясь с кресла.
— Ты мать моих внуков! — отрезала свекровь. — И была женой моего сына.
— Была, — согласилась Настя. — Уже пять лет как не являюсь.
— Ну-Ну! Я всё поняла! — Валентина Петровна направилась к выходу. — Всего хорошего.
Она ушла, не попрощавшись с внучкой, тихо сидевшей в своей комнате, и Настя облегчённо выдохнула, когда дверь за свекровью закрылась.
Не то чтобы она ожидала благодарности за годы самостоятельного воспитания детей — но такая наглая просьба потрясла её до глубины души.
— Мам, она так быстро ушла? — Лиза выглянула из комнаты. — Мы даже не поговорили…
— Бабушке нужно было срочно уйти. В следующий раз поговорите.
Утро понедельника началось для Насти привычной суетой: проводить детей в школу, успеть на автобус, не опоздать на работу. Проклиная сломавшийся будильник, она вбежала в офис своей небольшой бухгалтерской фирмы ровно в девять ноль-ноль.
— Фу, успела, — выдохнула она, кивая коллегам.
— Еле-еле, — улыбнулась Ирина, занимавшая соседний стол. — Кофе будешь?
— Вопрос риторический, — усмехнулась Настя, включая компьютер. — Без кофе я не человек.
Сотрудники фирмы, где Настя работала последние три года, стали для неё не просто коллегами — почти семьёй. Именно они поддерживали её, когда она, с трясущимися руками и красными от недосыпа глазами, пришла устраиваться на работу после перерыва.
Небольшой, но дружный коллектив из пятнадцати человек видел, как она восстанавливалась, как постепенно улыбка возвращалась на её лицо.
— Вот, держи! — Ирина поставила перед ней дымящуюся чашку. — Двойной, как ты любишь.
— Спасибо, родная, — Настя благодарно кивнула и погрузилась в работу. Отчёты за прошлый месяц сами себя не заполнят.
Около одиннадцати офисная тишина, нарушаемая лишь стуком клавиш и шелестом бумаг, взорвалась громким голосом:
— А я говорю, мне НУЖНА Анастасия Викторовна! И я НЕ УЙДУ, пока с ней не поговорю!
